Szacuje się, że 35 milionów domów w Stanach Zjednoczonych (USA) jest ogrzewanych gazem ziemnym za pomocą wymuszonego ogrzewania powietrzem. Niestety większość domów traci 30% tego ciepła, zanim dotrze ono do pomieszczeń mieszkalnych. Ciepło ucieka przez komin i inne obszary instalacji grzewczej. Ponadto wiele starszych pieców spala dwukrotnie więcej paliwa niż potrzebne do dostarczenia ciepła. Piece te mają bardzo niski poziom wydajności.
Sprawność pieca mierzy ilość wytworzonego ciepła w porównaniu do ilości spalonego paliwa. Procent paliwa, który piec zamienia w rzeczywiste ciepło, nazywa się Roczną Efektywnością Wykorzystania Paliwa (AFUE). Piec jest następnie oznaczany jako nisko-, średnio- lub wysokowydajny. Modele o niskiej wydajności, poniżej 78% AFUE, są starsze i generalnie nie są na sprzedaż. Modele o średniej wydajności zaczynają się od 78% i osiągają 90% AFUE. Wszystko powyżej tego poziomu jest uważane za wysokowydajne. W 1992 roku Departament Energii Stanów Zjednoczonych ustalił minimalny poziom AFUE dla nowego pieca na 78%.
Ocena AFUE pieca jest wydrukowana na żółtej naklejce Przewodnika po zużyciu energii na urządzeniu, umieszczonej w widocznym miejscu. Ta liczba dotyczy tylko samego pieca, a nie całego systemu grzewczego. Posiadanie bardzo wysokiej sprawności pieca nie pomoże w przypadku nieszczelności w otworach wentylacyjnych. Również wielkość domu może zmienić wydajność pieca. Ważne jest, aby kupić piec dostatecznie duży do ogrzewanej przestrzeni, ale nie za duży. Zbyt duży piec będzie się włączał i wyłączał częściej niż powinien i marnował dużo paliwa.
To, że piec jest stary, nie oznacza, że trzeba go wymienić na nowszy model. Istnieje wiele sposobów na poprawę sprawności starszych pieców. Jednym ze sposobów jest regularne czyszczenie kanałów, ponieważ czyste kanały umożliwiają przepływ większej ilości ciepła. Filtry powietrza należy wymieniać co trzy miesiące. Sprawdź wszelkie kanały pod kątem dziur i załataj je. Zatrudnij profesjonalistę do czyszczenia i inspekcji pieca. Często profesjonalista zna kilka sztuczek, aby bezpiecznie poprawić wydajność pieca bez konieczności wymiany całego systemu.
Wydajność pieca jest jednym z najważniejszych czynników, które należy wziąć pod uwagę, próbując obniżyć koszty ogrzewania. Posiadanie wysoce wydajnego pieca może zaoszczędzić tysiące dolarów przez cały okres eksploatacji pieca, zwykle 20 lat. Piec pracujący z procentem AFUE powyżej 90 może zaoszczędzić właścicielom domów około 10,000 XNUMX USD w całym okresie eksploatacji. Może to mieć duże znaczenie w rocznych rachunkach za ogrzewanie.