Wyzwalacz dziennika to z góry określona okoliczność lub zestaw okoliczności, który sygnalizuje aplikacji utworzenie raportu dziennika ostatnich zdarzeń w systemie. Zawarte w oprogramowaniu przez oryginalnych programistów wyzwalacze dziennika zwykle pomagają użytkownikowi końcowemu programu, generując istotne dane raportowania błędów, a także dostarczają inne istotne komunikaty, w tym informacje o debugowaniu i konfliktach. Chociaż w dużej mierze nie ma to znaczenia dla osób bez co najmniej podstawowego zaplecza technicznego, wyzwalacz dziennika może zwykle pomóc specjalistom komputerowym, gdy pojawią się poważne problemy, pozwalając im dokładnie zobaczyć, co wydarzyło się w programie przed poważną awarią lub innym nieprzewidzianym zdarzeniem.
Wyzwalacze dziennika generują dzienniki zdarzeń na dyskach twardych komputerów. Dziennik zdarzeń to plik generowany przez program w celu zapewnienia użytkownikom końcowym harmonogramu ważnych zdarzeń w oprogramowaniu. Pomyśl o nich jak o liście protokołów ze spotkania: zawiera podsumowanie najistotniejszych spraw. Użytkownik końcowy ma normalnie dostęp do dziennika zdarzeń jak do każdego innego pliku w systemie, co pozwala mu przeglądać zdarzenia z dnia lub tygodnia.
Programiści oprogramowania zazwyczaj zawierają wyzwalacz dziennika w swoich sekwencjach awarii lub sekwencjach błędów. Gdy program wykryje błąd, domyślnie przechodzi do sekwencji awarii, której celem jest zamknięcie bez powodowania jakichkolwiek znaczących uszkodzeń komputera lub jego plików. W tym momencie uruchamia skrypt wyzwalający, zapisując główną przyczynę błędu do pliku, aby użytkownik mógł przechowywać informacje w celu rozwiązywania problemów.
Bez działającego wyzwalacza dziennika trudno byłoby wykryć główną przyczynę błędu. Używając wyzwalacza dziennika, użytkownicy końcowi mogą polegać na plikach dziennika w celu wykrycia wzorców w dłuższym okresie czasu, szukając wspólnych elementów kryjących się za błędami programów. Na przykład użytkownik końcowy może wykryć konflikty między dwoma lub większą liczbą programów, rozpoznając sytuacje, w których awarie są znacznie bardziej prawdopodobne. Jednak w przypadku braku tego poziomu dedykowanej analizy wyzwalacze dziennika nie są jawnie przydatne dla użytkowników oprogramowania.