Co to jest żaba pomidorowa?

Pochodząca z Madagaskaru żaba pomidorowa, znana również jako Dyscophus antongilli, jest jednym z kilku gatunków żab o wąskich ustach, które żyją w klimacie tropikalnym i subtropikalnym. Samice tego gatunku są większe od samców i uważa się, że przypominają dojrzałe pomidory. Te żaby zazwyczaj żyją na bagnach, rowach, stawach i innych płytkich zbiornikach wodnych w pobliżu ludzkich siedlisk.

Młode żaby pomidorowe są zwykle czarne z jasnobrązową smugą na grzbiecie. Z wiekiem przybierają bogaty czerwony kolor, z którego potocznie znany jest ich gatunek. Przy wadze około 8 uncji (227 gramów) i długości czterech cali (10.1 cm) dorosłe samice są dwa razy większe niż mężczyźni. Są również ciemniejsze. Zarówno samce, jak i samice nadymają się, by wydawać się większymi niż są w konfrontacji z postrzeganymi drapieżnikami.

Samce żaby pomidorowej zalecają się do samic, wołając je po deszczu. W niewoli hodowcy muszą stworzyć suche środowisko dla żab, a następnie stworzyć epizody sztucznego deszczu, aby stymulować nawoływania samców. Samice składają ponad tysiąc jaj na raz; te wylęgają się w około półtora dnia w kijanki o długości ćwierć cala (6 mm). Czterdzieści pięć dni później kijanki żaby pomidorowej zamieniają się w żaby, a w ciągu roku stają się dojrzałymi płciowo osobami dorosłymi. Uważa się, że żaby pomidorowe żyją do 10 lat na wolności, a nawet dłużej w niewoli.

Kijanki żaby pomidorowej jedzą, filtrując składniki odżywcze z wody swoich siedlisk. Dorosłe żaby nie mają zębów, ale używając grzebienia w pysku są w stanie zjadać zdobycz, na którą zastawiają zasadzkę. Na wolności żaby pomidorowe na ogół zjadają małe stawonogi – klasę bezkręgowców z egzoszkieletem, w tym owady podobne do pająków – ale mogą zjadać różne owady i zwierzęta, o ile są wystarczająco małe. Mączniki, świerszcze, larwy much i dżdżownice są często zjadane przez żaby pomidorowe.

Żaby pomidorowe są często trzymane jako zwierzęta domowe w domowych akwariach. Eksperci od gadów generalnie zalecają zachowanie szczególnej ostrożności podczas obchodzenia się z żabami pomidorowymi, ponieważ wydzielają one białawą substancję, która może wywołać reakcję alergiczną u ludzi. Żaby w niewoli są zazwyczaj karmione żywymi świerszczami, larwami mącznika i nowonarodzonymi myszami, które często są posypywane suplementami witaminowymi w celu poprawy odżywiania. Niewskazane jest pozostawianie żywej ofiary w akwarium z żabą pomidorową na dłuższy czas, ponieważ zamierzony pokarm może czasami zranić żabę. Inne instrukcje dla właścicieli żab pomidorowych obejmują utrzymywanie ciepła i wilgoci w pomieszczeniach oraz zapewnienie wystarczająco głębokiego źródła wody, aby żaba mogła się zanurzyć, wchłaniając wodę przez skórę.

Kiedy żaba pomidorowa z Madagaskaru została zagrożona w latach 1990. z powodu zbierania na potrzeby handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi i wylesiania, kilka grup ekologów wkroczyło, aby je uratować. Różnorodne działania na rzecz ochrony przyrody, z których wiele jest wspieranych i finansowanych przez ogrody zoologiczne w USA, doprowadziły do ​​zwiększonej świadomości tego gatunku. Żaba pomidorowa jest jednak nadal uważana za zagrożoną w swoim naturalnym środowisku.