Zakrzywiony kręgosłup jest często wynikiem schorzenia zwanego skoliozą. Istnieją trzy podstawowe typy skoliozy, w tym funkcjonalne, zwyrodnieniowe i nerwowo-mięśniowe. Zakrzywiony kręgosłup może być również spowodowany łagodnym guzem kręgosłupa, który może powodować przechylanie się niektórych osób na jedną stronę z powodu ogromnego bólu.
Nie ma znanej przyczyny skoliozy, chociaż każdy typ jest wyraźnie inny. Skolioza funkcjonalna oznacza normalny kręgosłup, który jest lekko zakrzywiony z powodu innego problemu fizycznego. Na przykład, jeśli jedna noga jest krótsza od drugiej, często dochodzi do zakrzywienia kręgosłupa. Podobnie każdy rodzaj skurczu mięśni, który występuje w okolicy pleców, może prowadzić do zakrzywienia kręgosłupa.
Skolioza zwyrodnieniowa dotyczy tylko osób starszych, które cierpią na ciężkie zapalenie stawów. Jak sama nazwa wskazuje, skoliozy zwyrodnieniowej nie można odwrócić i z biegiem czasu ma tendencję do pogarszania się. Skolioza nerwowo-mięśniowa jest zwykle spowodowana rodzajem wady wrodzonej, dlatego wiele młodszych osób cierpi na tę dolegliwość. Ten rodzaj skoliozy często występuje, gdy kości w kręgosłupie nie są prawidłowo uformowane.
Objawy skoliozy obejmują zauważalne skrzywienie kręgosłupa, duszność, ból pleców, a nawet ból w klatce piersiowej. Chociaż duszność i ból w klatce piersiowej są rzadkie, objawy te mogą wystąpić, jeśli kręgosłup został drastycznie zakrzywiony. Mimo to większość ludzi nie odczuwa żadnego bólu z powodu skrzywienia kręgosłupa.
Jedynym sposobem ustalenia, czy dana osoba cierpi na skoliozę, jest pełne badanie fizykalne. Podczas wizyty u lekarza pacjent zostanie poproszony o zdjęcie części garderoby od pasa w górę. W ten sposób lekarz może zbadać skrzywienie kręgosłupa.
W przypadku wykrycia skoliozy można zrobić kilka rzeczy, aby pomóc skorygować tę dolegliwość. Jednak zanim rozpocznie się jakikolwiek rodzaj leczenia, ważne jest, aby odnotować rodzaj skoliozy, na którą cierpi dana osoba. Ponieważ trzy rodzaje skoliozy drastycznie różnią się od siebie, dla każdego typu istnieją trzy całkowicie unikalne metody leczenia.
Skoliozę funkcjonalną leczy się, jeśli to możliwe, korygując problem powodujący skrzywienie kręgosłupa. Skoliozę nerwowo-mięśniową leczy się często za pomocą specjalistycznych aparatów ortodontycznych i zabiegów chirurgicznych, natomiast skoliozę zwyrodnieniową leczy się za pomocą fizjoterapii i drobnych zabiegów chirurgicznych. Każda osoba cierpiąca na ból pleców, skrzywienie kręgosłupa lub którykolwiek z innych objawów wymienionych powyżej powinna natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.