Większość inwestorów kupuje i sprzedaje papiery wartościowe, w tym akcje, obligacje i towary, z pomocą brokera. Na giełdzie makler giełdowy kupuje i sprzedaje papiery wartościowe w imieniu inwestorów za opłaty i prowizje. W rezultacie inwestorzy uzyskują dostęp do poszczególnych akcji lub do wielu aktywów za pośrednictwem funduszy inwestycyjnych, które są koszykami papierów wartościowych zarządzanymi przez profesjonalistów. Kiedy inwestor składa u brokera zlecenie kupna, daje mu prawo do zakupu akcji z giełdy po najlepszej możliwej cenie. Istnieje odmiana tej strategii, która może zwiększyć szanse na zysk i sprawić, że zlecenie kupna będzie mniej ryzykowne.
Niektóre firmy pozwalają inwestorom na zakup akcji bezpośrednio od tego podmiotu, a nie za pośrednictwem brokera. Jest to możliwe dzięki programom reinwestycji dywidend lub DRIP, które są programami firmowymi, które mogą obniżyć opłaty brokerskie, chociaż nie wszystkie firmy je oferują. W większości przypadków inwestor potrzebuje brokera, który będzie pośrednikiem między nim a giełdą, na której firma notuje swoje akcje.
Inwestor może złożyć zlecenie kupna lub kupna akcji u maklera przez Internet, telefon, osobiście lub faksem. Żądanie to opiera się na oczekiwaniu, że broker będzie w stanie uzyskać określony papier wartościowy po najniższej cenie. Jeśli cena akcji niespodziewanie wzrośnie, zlecenie kupna może spowodować kosztowny zakup tych akcji.
Aby zmniejszyć szansę, że broker kupi akcje po wysokich cenach poprzez ogólne zlecenie kupna, inwestor może złożyć u tego brokera bardziej szczegółowe zlecenie kupna z limitem. Inwestor musi najpierw ustalić cenę z limitem, najwyższą wartość, jaką jest w stanie zapłacić za określone akcje, aby zainicjować zlecenie kupna z limitem. Gdy akcje spadną do tej konkretnej ceny lub niższej, broker ma prawo do zakupu akcji w imieniu tego inwestora.
Akcje mogą być jednak niestabilne, co oznacza, że mogą nie utrzymać określonego poziomu cen przez długi czas, zanim ponownie wzrosną. Nie ma gwarancji, nawet po złożeniu zlecenia kupna z limitem, że broker będzie w stanie zabezpieczyć akcje na określonym poziomie. Zamiast tego istnieje obietnica, że broker nie będzie kupował akcji za cenę przekraczającą ustalony przez inwestora poziom zlecenia kupna.