Zapach piżmowy to rodzaj perfum zwykle wytwarzanych z piżma, produktu zwierzęcego od dawna używanego do wytwarzania perfum i zapachów. Uważa się, że użycie piżma w Chinach rozpoczęło się ponad 1,300 lat temu. Główny składnik zapachu piżma tradycyjnie pochodzi z gruczołów zapachowych jelenia piżmowego lub jelenia karłowatego, dwóch gatunków rodzimych odpowiednio dla Indii i Chin. Niezwierzęce źródła zapachu przypominającego piżmo obejmują nasiona roślin Musk Dana i Hibiscus Abelmoschus. Piżmo jest zwykle używane do produkcji perfum, jako część bukietu zapachowego lub jako utrwalacz zapachu, a czasami jest używane terapeutycznie w medycynie chińskiej.
Wiele osób lubiących piżmowy zapach uważa go za tajemniczy, egzotyczny i pociągający. Zapach piżma stanowi główną nutę wielu perfum i pachnących kremów, balsamów i mydeł. Piżmo jest również często używane jako utrwalacz, który łączy mieszane zapachy lżejszego, bardziej kwiatowego zapachu. Piżmo syntetyczne może być użyte w niektórych perfumach, a inne wykorzystują piżmo pochodzące ze źródeł roślinnych. Jednak wiele zapachów najwyższej jakości w branży perfumeryjnej nadal wykorzystuje autentyczne piżmo pozyskiwane z gruczołów jelenia piżmowego.
Piżmowiec i jeleń piżmowy są stosunkowo małymi zwierzętami, które normalnie zamieszkują góry Azji. Mogą osiągnąć wysokość około 1.6 stopy (0.5 metra) i zwykle nie mają poroża. Samce tego gatunku posiadają unikalny gruczoł zapachowy, który może ważyć do 1.05 gramów. Gruczoły te wytwarzają silnie aromatyczne piżmo, a oba gatunki jeleni były historycznie tropione niemal do wyginięcia w celu uzyskania piżma. Dziś zapach piżma pozyskiwany jest najczęściej z hodowlanych jeleni.
Zapachy wszelkiego rodzaju były popularne przez większość historii. Wczesne zapachy często składały się głównie z olejków eterycznych, które wcierano w skórę lub nakładano na ubrania i akcesoria. Uważa się, że woda kolońska pojawiła się na scenie w XVIII wieku, dając entuzjastom zapachów alternatywę dla niesmacznych zapachów. Uważa się, że syntetyczne zapachy i wyrafinowane mieszanie zapachów pojawiły się wraz z postępami w chemii w XIX wieku. Zapach piżma był często łączony z popularnymi zapachami kwiatowymi i innymi, takimi jak mięta, aby stworzyć wyrafinowane perfumy mieszane.
Uważa się, że oprócz zastosowania kosmetycznego jako perfum, piżmo ma również właściwości terapeutyczne w medycynie chińskiej. Uważa się, że pomaga w leczeniu alergii i innych chorób zapalnych. Może również działać jako środek pobudzający i był używany do łagodzenia zmęczenia i osłabienia.