Zasilacz płyty głównej to wymienna jednostka wewnątrz komputera, która dostarcza zasilanie do systemu. Znany również jako zasilacz (PSU), zapewnia okablowanie, które biegnie od urządzenia do przycisku zasilania obudowy, płyty głównej, napędów, karty graficznej i wentylatorów. Zasilacz zawiera również wentylator do chłodzenia urządzenia, który może wywiewać tylną, dolną lub górną część, w zależności od modelu.
Płyty główne ewoluowały przez lata, podobnie jak zasilacz. W 1995 roku zadebiutował format Advanced Technology eXtended (ATX), zastępując poprzednie standardy płyt głównych i zasilaczy AT. ATX pozostaje najbardziej powszechnym czynnikiem, obejmującym różne wersje reprezentujące ewoluujące standardy. Chociaż w pewnym momencie wiele lat temu zakup zasilacza ATX do płyty głównej ATX był prosty, sprawy stały się nieco bardziej skomplikowane.
Oprócz zmieniających się złączy używanych w nowszych dyskach Serial ATA (SATA) w porównaniu ze starszymi dyskami równoległymi ATA (PATA) oraz możliwości obsługi dwóch kart graficznych w celu uzyskania większej wydajności w grach za każdą złotówkę, zmienił się również sposób, w jaki płyty główne wykorzystują moc. Nowsze płyty główne używają 24-pinowego głównego kabla zasilającego, podczas gdy starsze płyty główne używają kabla 20-pinowego. Niektóre zasilacze są dostarczane ze złączem 20+4, które rozdziela się, aby pomieścić dowolny typ płyty głównej. Można również zakupić przejściówkę, aby przekonwertować jeden typ złącza na inny.
W przeszłości główny kabel zasilający był używany do zasilania procesora komputerowego (CPU), ale obecnie praktycznie wszystkie obecne płyty główne używają dedykowanego 12-woltowego kabla zasilającego procesor. Tutaj znowu istnieją dwa standardy lub wersje: złącze 4-pinowe (P4) i 8-pinowe (ESP12V). Podobnie jak główny kabel zasilający, niektóre modele zasilaczy płyt głównych są dostarczane z kablem procesora 4 + 4 12 V, aby pomieścić dowolny typ płyty głównej lub można użyć adaptera.
W przypadku pracy ze starszą płytą główną AMD® z dwoma procesorami może być wymagane 6-stykowe złącze pomocnicze. Większość zasilaczy nie dostarcza tego kabla, więc jeśli płyta główna tego potrzebuje, można kupić zgodny zasilacz.
Starsze komputery pobierają energię z linii 3.3 i 5 V dostarczanych przez zasilacz płyty głównej, ale wraz z wprowadzeniem procesorów AMD® Athlon 64 i Intel® Pentium 4 pojawiła się nowa strategia wykorzystująca 12-woltową linię. W rezultacie zasilacze zgodne ze standardem ATX12V 2.0 (lub nowszym) kierują tutaj większość swojej mocy. Jeśli kupujesz zasilacz do starszej płyty głównej, który opiera się na szynie 3.3/5-woltowej, rozważ zasilacz płyty głównej wykonany w standardzie ATX12V 1.3 (lub starszym), który dostarcza większość mocy do szyny 3.3/5-woltowej . Alternatywnie, niektóre nowsze zasilacze zapewniają wystarczającą moc zarówno na szynach 12 V, jak i 3.3/5 V, aby były kompatybilne z dowolną płytą główną.
Ważnym czynnikiem jest liczba złączy lub kabli w zasilaczu. Niektóre tańsze modele mają mniej złączy, co może być dobre dla niektórych systemów, ale nie dla innych. Ponadto modułowe zasilacze są na ogół nieco droższe, ale pozwalają użytkownikowi podłączyć tylko te kable, które są wymagane, unikając bałaganu z dodatkowymi kablami wewnątrz obudowy. Jednak niektórzy entuzjaści stronią od konstrukcji modułowych, wierząc, że połączenia wtykowe są potencjalnym źródłem niestabilnego dostarczania energii, w przeciwieństwie do modeli przewodowych.
Inną kwestią do rozważenia przy poszukiwaniu zasilacza płyty głównej jest moc. Dostępnych jest kilka kalkulatorów online, które pozwalają zorientować się, jaki zakres należy wziąć pod uwagę. Przeciętny system z pojedynczą kartą graficzną jest ogólnie dobrze obsługiwany przez zasilacz o mocy od 550 do 650 watów, ale jego przebieg może się różnić. Należy również sprawdzić specyfikacje płyty głównej lub witrynę internetową producenta, aby uzyskać zalecenia dotyczące zasilania, ponieważ określona liczba amperów może być wymagana jako minimum na danej szynie.
Nie wszystkie zasilacze płyty głównej są sobie równe. Niektóre zapewniają czystszą moc, podczas gdy inne mogą być wykonane z komponentów drugorzędnych. Podczas sprawdzania specyfikacji porównaj obsługiwany lub testowany sprzęt, oceny wydajności, certyfikaty i gwarancje jako kilka wskaźników jakości. Pomocne mogą być również opinie klientów.