Zatoka przeładunkowa to obszar przeznaczony do załadunku i rozładunku towarów na lub z jakiegoś pojazdu transportowego. Jest to bardzo szerokie pojęcie, obejmujące wiele rodzajów obiektów, ale określenie to najczęściej odnosi się do obszaru w budynku, gdzie ciężarówki są ładowane i rozładowywane. Najczęściej obszary te będą miały kilka oddzielnych zatok, aby umożliwić załadunek lub rozładunek kilku ciężarówek jednocześnie. Szereg doków załadunkowych może mieć wspólną platformę, która biegnie wzdłuż całej powierzchni załadunkowej.
Magazyny, fabryki, stacje pocztowe i przeładunkowe oraz inne budynki komercyjne i przemysłowe zwykle mają doki załadunkowe, które są również czasami nazywane dokami załadunkowymi. Wiele teatrów i aren posiada również doki załadunkowe dla dużych ciężarówek. Dok przeładunkowy jest często częściowo zagłębiony w budynku, ale może być zlicowany z zewnętrzem lub nawet całkowicie zamknięty w samym budynku. Zatoki załadunkowe często mają rampy, które podnoszą lub opuszczają ciężarówki, aby ustawić łóżko na poziomie podłogi w zatoce, ułatwiając załadunek i rozładunek oraz umożliwiając korzystanie z pojazdów, takich jak wózki paletowe i wózki widłowe.
Maszyny, takie jak rampy przeładunkowe i podnośniki dokowe, mogą być używane do łączenia przestrzeni między dokiem załadowczym a platformą ciężarówki. Te regulowane platformy umożliwiają rozładunek ciężarówek o dowolnej wysokości łóżka w danym doku. Maszyny te wykorzystują hydraulikę do podnoszenia lub opuszczania platformy na żądaną wysokość.
Ze względów bezpieczeństwa dok załadunkowy zostanie wyposażony w pewnego rodzaju urządzenia do unieruchamiania ciężarówek. Ten sprzęt może być tak prosty, jak bloki klinowe, które są umieszczane wokół kół, aby zapobiec toczeniu się ciężarówki lub przyczepy, lub mogą być wyrafinowanymi systemami mechanicznymi, które są używane do mocowania mocnego haka do spodu ramy pojazdu i utrzymywania go w miejscu . Te urządzenia zabezpieczające są czasami używane razem.
Zderzaki są często obecne w doku załadunkowym, aby chronić ciężarówkę lub przyczepę oraz budynek. Te proste urządzenia zapobiegawcze, zwykle zbudowane z grubej, mocnej gumy, mogą pomóc kierowcom uniknąć poważnych uszkodzeń ciężarówki, przyczepy i samego doku załadunkowego. Większość doków przeładunkowych jest również wyposażona w jasne światła, aby zapewnić maksymalną widoczność kierowcom i pracownikom. Lustra wypukłe można montować w strategicznych miejscach, aby ułatwić kierowcom cofanie się i parkowanie w wąskich zatoczkach. Niektóre doki załadunkowe mają uszczelnienia doków, które uszczelniają ciężarówkę do budynku, aby chronić pracowników i ładunek w złych warunkach pogodowych lub zapobiegać utracie zimnego powietrza w chłodniach lub mroźniach.