Zawiadomienie skierowane do wierzycieli jest wysyłane do firm i osób fizycznych, aby ostrzec je, że jedna z osób lub firm, z którymi prowadzą interesy, złożyła wniosek o upadłość; zawiadomienie o identycznym tytule jest również wysyłane do osób prowadzących interesy z osobą, która zmarła. Celem zawiadomienia jest umożliwienie wierzycielom rozliczenia i odzyskania wszelkich należnych kwot. W przypadku upadłości zgłaszający zawiera listę wszystkich wierzycieli i dłużników zgłoszonych do sądu. Każdy z nich otrzymuje powiadomienie. W przypadku śmierci wykonawca testamentu jest odpowiedzialny za zaalarmowanie wierzycieli i dłużników zmarłego, aby mogli wystąpić z ostatecznymi roszczeniami do masy spadkowej lub uzgodnić spłatę zaległych należności.
Niezależnie od tego, czy chodzi o upadłość, czy śmierć, wiele informacji zawartych w zawiadomieniu skierowanym do wierzycieli jest takich samych, takich jak nazwa i adres zgłaszającego sprawę upadłościową lub zmarłego, procedura zgłoszenia roszczenia oraz terminy na to. Wskazuje się również nazwę i adres strony, do której należy przesłać takie wierzytelności, czy to syndyka masy upadłości, czy też komornika spadkowego. Zawiadomienie skierowane do wierzycieli zawiera również nazwę i adres sądu upadłościowego lub sądu upadłościowego. Zawiadomienie o upadłości skierowane do wierzycieli będzie również zawierać informacje dotyczące zgromadzenia wierzycieli.
Po ogłoszeniu upadłości wierzyciele muszą zaprzestać wszelkich działań windykacyjnych wobec zgłaszającego po otrzymaniu zawiadomienia. Wierzyciele mogą zgłaszać roszczenia wobec swoich klientów, którzy ogłaszają upadłość, ale roszczenia te należy zgłaszać w tym samym sądzie, w którym złożono upadłość, niezależnie od tego, gdzie znajduje się wierzyciel. Każde złożenie wniosku o ogłoszenie upadłości zazwyczaj generuje również spotkanie, na którym wierzyciele mogą bezpośrednio przedstawić swoje wierzytelności wobec dłużnika.
Kiedy dana osoba umiera, wykonawca testamentu przeprowadza dokładne badanie korespondencji i dokumentacji finansowej w celu ustalenia, którzy wierzyciele i dłużnicy mogą istnieć. Przykładami powszechnych wierzycieli mogą być przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, firmy obsługujące karty kredytowe i inni handlowcy. Oprócz wysłania zawiadomienia do każdej takiej firmy lub osoby, wykonawca generalnie publikuje zawiadomienie dla wierzycieli w lokalnych gazetach.
Opublikowane zawiadomienie dla wierzycieli musi pojawiać się w określonej liczbie kolejnych wydań gazet, w dokładnej liczbie określonej w ustawie. Podobnie istnieją ustawowe limity określające, jak długo po śmierci wierzyciel może skutecznie wystąpić z roszczeniem do majątku zmarłego. Wykonawcy testamentu są ograniczeni w zakresie, w jakim mogą rozdzielać dochody i skutki spadku według tych samych ustawowych limitów.
W niektórych jurysdykcjach wykonawca testamentu spadkowego może nie wysyłać zawiadomień do wierzycieli. Gdy ta opcja jest dostępna i wybrana, ustawowy termin na wniesienie roszczeń przeciwko spadkowi jest zwykle dość długi, często dwa lata lub dłużej. Zatem, gdy wykonawca postanowi nie wysyłać zawiadomień do wierzycieli, majątek zmarłego zostanie zabezpieczony na ten ustawowy okres, zanim będzie mógł zostać przekazany beneficjentom. Jurysdykcje te zwykle starają się zachęcać do korzystania z zawiadomień skierowanych do wierzycieli, umożliwiając znacznie szybszy podział majątku, gdy zawiadomienia są wysyłane do wierzycieli.
Zarówno w przypadku upadłości, jak i śmierci istnieje możliwość, że osoby odpowiedzialne — ogłaszający bankructwo lub wykonawca testamentu — nie powiadomią właściwie wszystkich wierzycieli. Sąd zwykle dowiaduje się, że tak się stało, gdy przeoczony wierzyciel wnosi pozew. W tym momencie sąd ustali, czy brak wysłania zawiadomienia nastąpił w dobrej wierze lub był wynikiem zaniedbania; stwierdzenie zaniedbania może wiązać się z surowymi karami.