Kolekcjonowanie znaczków jest jednym z najpopularniejszych hobby na świecie i obejmuje kolekcjonowanie znaczków pocztowych i powiązanych przedmiotów. Szacuje się, że w samych Stanach Zjednoczonych jest ponad 20 milionów kolekcjonerów znaczków, a dziesiątki milionów innych ma kolekcjonerstwo znaczków jako hobby na całym świecie. Chociaż zbieranie znaczków może być postrzegane jako forma inwestycji, ogólnie uważa się je za hobby, a nie praktykę inwestycyjną, po prostu dlatego, że uważa się, że wartość aktywów jest dość elastyczna.
Nauka o znaczkach pocztowych, której nie należy mylić z kolekcjonowaniem znaczków, nosi nazwę filatelistyki. Podczas gdy niektórzy filateliści zajmują się kolekcjonowaniem znaczków, wielu nie, traktując je jako przedmiot badań, a nie przedmioty kolekcji. Jednak na wyższych poziomach kolekcjonowania znaczków większość kolekcjonerów posiada przynajmniej średni poziom wiedzy filatelistycznej, ponieważ konieczne jest, aby dokładnie ocenili wartość i rzadkość kolekcjonowanych przez nich znaczków.
Podczas gdy niektóre znaczki pocztowe, zwłaszcza te z błędami drukarskimi lub te wyprodukowane w bardzo małych ilościach dla upamiętnienia, są warte dużo pieniędzy, zdecydowana większość jest stosunkowo przystępna cenowo. To przyczynia się do popularyzacji kolekcjonowania znaczków jako hobby, ponieważ oznacza to, że nawet ci, którzy nie mają dużego dochodu do dyspozycji, mogą nabyć bardzo stare i historycznie ważne znaczki, ponieważ były one produkowane w wystarczającej liczbie, aby nadal pozostawały w ogromnych ilościach .
Na przykład Penny Black był pierwszym znaczkiem pocztowym, jaki kiedykolwiek wyprodukowano. Został wydany w Wielkiej Brytanii w 1840 roku i ma na sobie portret królowej Wiktorii i musiał zostać wycięty z arkusza przed użyciem, ponieważ nie miał perforacji. Pomimo faktu, że Penny Black ma ponad półtora wieku, tak wiele zostało wydrukowanych i nadal istnieje, że używane znaczki można znaleźć za około 100 dolarów amerykańskich (USD), a wiele przykładów jest dostępnych za 20 USD lub mniej. Choć nieużywane egzemplarze są wciąż dość rzadkie, a przez to cenniejsze, to nawet one nie osiągają wygórowanych cen spotykanych w wielu formach kolekcji.
Jednym z powodów stosunkowo niskiej wartości wielu znaczków jest to, że są one dość łatwe do przechowywania i dość łatwe do utrzymania w idealnym stanie. Na przykład w latach dwudziestych wiele znaczków wydawanych w tamtym czasie szybko zyskało na wartości, ponieważ były one dość rzadkie, a kolekcjonowanie zaczynało stawać się popularnym hobby. W rezultacie w latach 1920. wielu kolekcjonerów gromadziło miętowe wydania znaczków w nadziei, że uda im się wykorzystać kolejny szybki wzrost wartości, który oczywiście ze względu na dużą liczbę utrzymywanych w idealnym stanie nigdy nie miał miejsca. Do dziś wiele z tych popularnych znaczków z lat 1930. XX wieku można znaleźć w idealnym stanie za cenę niewiele wyższą niż pierwotnie wydano.
Wiele maleńkich niezależnych krajów lub krajów zależnych uczyniło przemysł narodowy ze sprzedaży znaczków tym, którzy zajmują się kolekcjonowaniem znaczków jako hobby. W niektórych przypadkach sprzedaż znaczków może być jednym z głównych źródeł dochodu kraju, mimo że koszt tych znaczków jest stosunkowo niski. Niektóre znane znaczki to Treskilling Yellow, szwedzki znaczek z 1855 r. z błędem koloru, który w 2 r. sprzedał się za ponad 1990 miliony USD, oraz znaczki Mauritius Post Office, z których w 1847 r. wydrukowano tylko pięćset każdego z dwóch kolorów. , który w 4 r. sprzedał się za ponad 1993 mln USD.