Incydent przeszukania prowadzący do aresztowania to przeszukanie prowadzone przez funkcjonariuszy organów ścigania, którzy zgodnie z prawem aresztują podejrzanego o przestępstwo. Jest to jeden z nielicznych wyjątków od przepisów, które uniemożliwiają organom ścigania przeszukanie lub przejmowanie mienia lub je ograniczają. Incydent legalnego przeszukania w celu aresztowania jest zwykle ograniczony do osoby i najbliższego otoczenia podejrzanego, który jest zgodnie z prawem aresztowany.
W większości krajów zachodnich, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych (USA), Kanadzie, Wielkiej Brytanii (Wielka Brytania) i większości krajów Europy Zachodniej, obowiązują silne przepisy, które ograniczają uprawnienia organów ścigania do naruszania prywatności ludzi. Ochrona przed nieuzasadnionym przeszukaniem i zajęciem jest inna w każdym kraju, a nawet nieco różni się w poszczególnych stanach USA. Ponadto, chociaż jest to powszechne, przyzwolenie na wypadek przeszukania w celu aresztowania niekoniecznie jest powszechne.
Zgodnie z czwartą poprawką do konstytucji Stanów Zjednoczonych i późniejszym orzecznictwem, policja w USA nie może zasadniczo przeszukać osoby lub miejsca w celu znalezienia dowodów przestępstwa, chyba że policja posiada nakaz poparty prawdopodobną przyczyną, wydany przez właściwy organ sądowy. Dowody odkryte lub zabrane przez policję bez odpowiedniego nakazu zwykle nie mogą być przedstawiane jako dowód w sądzie, chyba że zostały uzyskane na podstawie jednego z wielu wyjątków od wymogu nakazu. Jednym z takich wyjątków jest przypadek przeszukania w celu aresztowania.
Aby takie przeszukanie było prawidłowe, policja musi najpierw dokonać zgodnego z prawem aresztowania. Zgodnie z prawem aresztowanie musi zwykle być poparte ważnym nakazem. W przypadku braku nakazu policja może aresztować osobę, jeśli policja ma prawdopodobne powody, by sądzić, że dana osoba popełniła przestępstwo lub pewne wykroczenia, lub jeśli osoba ta popełniła jakiekolwiek przestępstwo w obecności funkcjonariusza. Areszt pozbawienia wolności ogólnie oznacza, że podejrzany przynajmniej nominalnie znajduje się pod kontrolą funkcjonariuszy organów ścigania. Oznacza to, że zgodne z prawem aresztowanie musi wzrosnąć poza poziom zatrzymania śledczego lub zatrzymania Terry’ego, co pozwala jedynie na oklepanie i przesłuchanie.
Gdy podejrzany zostanie zgodnie z prawem aresztowany, policja może przeszukać go w poszukiwaniu broni lub innych dowodów. Mogą również sprawdzać swoje najbliższe otoczenie – czasami nazywane rozpiętością skrzydeł – w tym wszelkie obszary, w których może sięgnąć po broń lub zniszczyć dowody. Może to czasami obejmować pojemniki noszone na ciele podczas lub bezpośrednio przed aresztowaniem, a także wnętrze pojazdu, jeśli podejrzany został zatrzymany w jednym z nich. Mogą również przeprowadzić nieinwazyjne przeszukanie lub przeszukanie ochronne budynku w celu wykrycia innych osób, które mogą stanowić zagrożenie dla policji. Dowody zebrane podczas ważnego incydentu przeszukania prowadzącego do aresztowania są na ogół dopuszczalne w sądzie.