Zegar strzału to urządzenie, które powstało w 1954 roku w celu przyspieszenia gry w koszykówkę. W National Basketball Association (NBA) zegar czasu strzału jest i zawsze wynosił 24 sekundy, podczas gdy na innych poziomach koszykówki czas ten jest różny. Zegar czasu akcji wskazuje czas, w którym drużyna z piłką musi wykonać próbę uderzenia do kosza. Jeżeli strzał nie zostanie wykonany przed upływem czasu czasu akcji, uważa się to za błąd zegara czasu akcji i piłka zostaje przekazana drużynie broniącej. Aby uniknąć naruszenia zegara czasu akcji, strzał musi wypaść z ręki zawodnika atakującego zanim zabrzmi sygnał dźwiękowy i musi przynajmniej trafić w obręcz, aby został uznany za próbę.
Wprowadzenie zegara czasu akcji na zawsze zmieniło NBA. Przed 1954 r. powszechne były mecze z wyjątkowo niskimi wynikami — najgorsze zwycięstwo Fort Wayne Pistons w sezonie 19-18 nad Minneapolis Lakers w 1950 r. Gdy drużyna uzyskała prowadzenie w meczu, często trzymała piłkę i przeciągała, podczas gdy zegar gry spadł.
Zegar strzału uniemożliwił tę strategię i znacznie zwiększył podekscytowanie i zainteresowanie fanów grą. W latach 1954-55, pierwszym sezonie strzałów, łączna liczba punktów wzrosła o ponad 27 punktów na mecz. Boston Celtics zapisali się w historii NBA, zdobywając średnio ponad 100 punktów na mecz. W latach 1958-59 każda drużyna w lidze zdobywała średnio 100 punktów na mecz.
Pozornie arbitralna liczba 24 sekund w rzeczywistości pochodzi z matematycznego wzoru stworzonego przez właściciela Syracuse Nationals, Danny’ego Biasone. Biasone wykonał średnio 60 rzutów karnych na drużynę – lub 120 na mecz – i podzielił to przez 48 minut meczu. Dwadzieścia cztery sekundy to średni czas na próbę strzału.
Zegar czasu uderzenia nie został wprowadzony w męskiej koszykówce uniwersyteckiej aż do 1986 r., zaczynając od 40 sekund i zmieniając się na 35 w 1993 r. W studenckiej koszykówce kobiet używano 30-sekundowego zegara uderzenia od 1970 r., a Narodowy Związek Koszykówki Kobiet (WNBA) zmienił jego strzał zegar od 30 sekund do 24 przed sezonem 2006. 24-sekundowy zegar strzału jest również używany w rozgrywkach międzynarodowych.