Zespół perkusyjny to grupa muzyków grających wyłącznie na instrumentach perkusyjnych. Zespoły te skupiają się przede wszystkim na rytmicznym aspekcie muzyki, a nie na melodii, chociaż niektóre instrumenty perkusyjne są uważane za melodyczne. Wiele różnych typów tych zespołów można znaleźć na całym świecie.
Członkowie zespołu perkusyjnego zazwyczaj grają na instrumentach takich jak trójkąty, krowie dzwonki, ksylofony, kuranty, dzwonki wietrzne, wibrafony i różne rodzaje bębnów, z których najczęstsze to werbel i bas. Bardziej współczesne utwory mogą wymagać nietradycyjnych przedmiotów, które można uderzyć w perkusję, aby wydać dźwięk, takich jak miski lub pokrywki do koszy na śmieci. W wielu przypadkach perkusiści w zespole perkusyjnym muszą grać na wielu instrumentach perkusyjnych w tym samym składzie. Na przykład, kompozytor może kazać jednemu graczowi grać zarówno na trójkącie, jak i krowim dzwonku, zwykle przełączając się między instrumentami w miarę postępu muzyki.
Ci, którzy grają w zespole perkusyjnym, w większości przypadków nie muszą zapamiętywać swoich partii. Fakt, że jeden gracz może być przypisany do obsługi wielu instrumentów, często oznacza, że gracze robią to w sposób naturalny, ponieważ gracze mogą być zmuszeni do znacznego przemieszczania się, aby prawidłowo grać na każdym instrumencie. Instrumenty perkusyjne są w stanie to zrobić z łatwością, ponieważ rozumieją, jak partia każdego instrumentu pasuje do ogólnego gobelinu kompozycji, podobnie jak organista, który widzi linie prawej i lewej ręki oraz pedały jako niezależne części większej całości. . Jeśli utwór jest zbyt długi lub trudny do zapamiętania, gracze umieszczają wiele kopii nut na różnych stojakach strategicznie rozmieszczonych między instrumentami, dzięki czemu nie jest konieczne przesuwanie nut podczas występu.
Szeroka gama instrumentów dostępnych dla perkusistów oznacza, że w palecie zespołów perkusyjnych kompozytora dostępnych jest mnóstwo różnych orkiestracji. Zespoły perkusyjne dzielą się z grubsza na cztery główne kategorie, które obejmują tradycyjne, współczesne, światowe i marszowe.
Tradycyjne zespoły perkusyjne grają przede wszystkim klasyczne utwory perkusyjne. Te prace są zazwyczaj przeznaczone dla od dwóch do dwudziestu graczy. Mogą mieć dobrze znane klasyczne formy, posiadające wiele ruchów.
Współczesne zespoły perkusyjne rozwijają działalność tradycyjnych zespołów perkusyjnych. Zespoły te przesuwają granice, eksperymentując z różnymi dźwiękami i kombinacjami rytmicznymi. Są bardziej skłonni do korzystania z nietradycyjnych instrumentów.
Światowe zespoły perkusyjne koncentrują się na zachowaniu autentycznych brzmień perkusyjnych z wielu różnych krajów. Na przykład mogą grać utwory, które zawierają instrumenty wspólne dla Ameryki Południowej, takie jak claves lub metalofony wspólne dla regionu Indonezji. Grupy te chcą promować muzykę perkusyjną jako własną sztukę, ale są również silnymi zwolennikami jedności i uznania dla kultury.
Marszowe zespoły perkusyjne są zwykle używane podczas parad i oficjalnych ceremonii. Zawierają instrumenty takie jak werbel, tomy, bębny basowe i ksylofony. Chociaż te grupy są bardziej ograniczone pod względem instrumentów, z których mogą korzystać, ze względu na fakt, że wszystko, na czym grają, muszą być przenoszone, często tworzą one wyrafinowane widowisko, tworząc złożone ruchy i sekwencje choreograficzne.
Zakres dynamiczny zespołu perkusyjnego różni się znacznie w zależności od twórczości kompozytora i liczby wykonawców w grupie. Na przykład duża grupa marszowa, która może pochwalić się nawet 200 członkami i rzadko występuje w pomieszczeniach, ponieważ może wytwarzać dźwięk tak intensywny, że członkowie grupy muszą nosić zatyczki do uszu, aby chronić słuch podczas gry. Mniejszym grupom łatwiej jest przejść do prawdziwego fortepianu lub miękkiej dynamiki, ale brakuje im liczb, które pasowałyby do głośności dużych zespołów. Dźwięk w mniejszych grupach nadal może być jednak wystarczająco głośny, aby gracze mogli podjąć środki ostrożności dotyczące ich słuchu i słuchu publiczności.
Zespoły perkusyjne były używane w jakiejś formie od tysięcy lat. Najwcześniejsze zespoły były zaprojektowane do przekazywania wiadomości z wioski do wioski, często w czasie uroczystości lub wojny. Grupy te niekoniecznie miały formalne sekwencje, ale niektóre bębny często przekazywały określone koncepcje, takie jak potrzeba pomocy lub fakt, że odbywa się ślub. Często perkusiści z tych grup grali w parze z aerofonistami, którzy grali na wczesnych typach rogów.
Chociaż zespoły perkusyjne były używane do komunikacji w jakiejś formie od czasów starożytnych, w muzyce formalnej perkusiści odgrywali dość minimalną rolę aż do około XIX wieku. Dopiero w tym momencie kompozytorzy mogli swobodniej eksperymentować z dźwiękiem i formą i zaczęli odchodzić od tonalności. Rezygnacja z tonalności sprawiła, że perkusiści nie musieli już pozostawać w cieniu zespołów i mogli zostać uznani za samodzielnych wirtuozów.