Śmieci domowe gromadzą się w szybkim tempie, zwłaszcza w kuchni. Torby szybko się zapełniają i należy je wyjmować w częstych odstępach czasu, co samo w sobie jest uciążliwe. Zgniatarka śmieci to urządzenie gospodarstwa domowego, które pomaga zminimalizować częstotliwość wywożenia śmieci. Zainstalowane pod blatem kuchennym urządzenie to jest koszem na śmieci, który można włączyć do kompaktowego kosza na śmieci w torbie, co zapewnia więcej miejsca i tym samym mieści więcej niż tradycyjne kubły na śmieci.
Zgniatarka śmieci ma wewnątrz silnik, który obsługuje prasę, która opuszcza się do pojemnika na śmieci, zagęszcza śmieci, a następnie podnosi z powrotem. Zgniatarki śmieci używają specjalnie zaprojektowanych worków. Dostępne są zarówno papierowe, jak i plastikowe worki do kompaktorów, przy czym worki papierowe mają warstwę ochronną, a worki foliowe są trwałe, wielowarstwowe. Worki do kompaktorów kosztują więcej niż typowe worki na śmieci kuchenne, ale są wymieniane rzadziej.
Zgniatarki śmieci mają kilka zalet, ale kilka wad. Urządzenie zmniejsza częstotliwość usuwania śmieci, ponieważ nie wymagają one tak częstego opróżniania jak tradycyjne puszki. Dobrze radzi sobie z nieporęcznymi kartonami z paczkowanej żywności i dobrze kontroluje produkty papierowe. Jednak szklanych butelek i słoików nie należy umieszczać w zagęszczarce, ponieważ mogą pęknąć pod ciężarem zagęszczarki, stwarzając potencjalne zagrożenie. Nie jest również rozsądne umieszczanie wielu resztek ze stołu lub żywności w zagęszczarce, ponieważ są one usuwane rzadziej, co daje czas na gromadzenie się zapachów w kuchni.
Kompaktor śmieci eliminuje przepełnione zewnętrzne pojemniki na śmieci i zmniejsza częstotliwość wyjazdów na zewnątrz, dzięki czemu jest idealnym urządzeniem dla starszych gospodarstw domowych. Korzystanie z tego urządzenia może zachęcić do recyklingu szkła i zmniejszenia ilości odpadów żywnościowych. Większość sprzedawców sprzętu AGD sprzedaje kompaktory do śmieci i można je łatwo zainstalować bezpośrednio pod blatem kuchennym, zwykle w pobliżu piekarnika lub innego bezpośredniego źródła zasilania.