Normalny zgryz ma miejsce wtedy, gdy zęby na górnej szczęce zazwyczaj znajdują się tuż nad dolnymi zębami. Kiedy tylne zęby lub trzonowce osadzają się z tyłu dolnych trzonowców, gdy szczęka jest zamknięta, dentyści zwykle nazywają to tylnym zgryzem krzyżowym. Problem może dotyczyć jednej lub obu stron ust. Czasami obejmuje jeden ząb, ale może to dotyczyć więcej niż jednego lub wszystkich z nich. Ortodonci mogą naprawić ten problem za pomocą aparatów ortodontycznych, wymiennych urządzeń zwanych reteinerami lub wszczepialnych urządzeń, które rozkładają kości podniebienia do normalnej pozycji.
W przypadku tylnego zgryzu krzyżowego, cały rząd górnych zębów, zwany łukiem zębowym, jest zwykle ułożony w kształt litery V zamiast U. Ogólnie określa się go jako jednostronny zgryz krzyżowy, jeśli występuje po jednej stronie i dwustronny, jeśli występuje zgryz obustronny. boki są dotknięte. Dzieci i dorośli mogą rozwinąć zgryz krzyżowy tylny i zwykle im szybciej zostanie on wyleczony, tym lepiej. Jeśli ten stan nie zostanie skorygowany, mogą wystąpić poważne problemy z zębami, więc wczesne leczenie może być ważnym środkiem zapobiegawczym.
W przypadku tylnego zgryzu krzyżowego zęby mogą się zużywać znacznie szybciej. Niewspółosiowość zębów bocznych czasami prowadzi do choroby dziąseł, utraty kości wokół korzeni zębów, a nawet nieprawidłowego rozwoju szczęki. Ludzie mogą również rozwijać nieprawidłowe wzorce żucia. Istnieją różne przyczyny zgryzu krzyżowego tylnego, ale czasami rozwija się ono w wyniku ssania kciuka lub smoczka, utrudnionych dróg oddechowych i przyczyn genetycznych. Zgryz na ogół nie powraca do normalnego zgryzu, jeśli nie jest leczony przez ortodontę.
W celu skorygowania tylnego zgryzu krzyżowego istnieją różne rodzaje leczenia ortodontycznego. Szelki są czasami używane do naprawy zgryzu. Urządzenia takie jak aparaty retencyjne są często używane do ustawiania tylnych zębów we właściwej pozycji. Są one zazwyczaj zdejmowane, ale czasami do rozszerzenia podniebienia stosuje się chirurgicznie wszczepione urządzenie. Podniebienie można rozsunąć po przekręceniu śruby, a oddzielone kości zwykle zrastają się po ich przestawieniu.
Istnieją również sprężynowe, stałe urządzenia, które zazwyczaj nie wymagają regulacji podczas zabiegu. W badaniach klinicznych, gdy leczony jest tylny zgryz krzyżowy zębów mlecznych, jest ogólnie mniej prawdopodobne, że problem wystąpi z uzębieniem dorosłych. Wybór leczenia zazwyczaj nie wpływa na wynik. Niektórzy pacjenci mogą jednak wymagać bardziej agresywnych procedur niż inni.