Aktualizacje sterowników to aktualizacje oprogramowania komputerowego, które mają na celu wprowadzanie poprawek lub dodawanie ulepszeń do istniejących sterowników. Niektóre typy sterowników mogą wymagać ciągłych aktualizacji, podczas gdy inne mogą w ogóle nie potrzebować aktualizacji. Aktualizacje sterowników są udostępniane użytkownikom na różne sposoby i są dostępne dla większości sterowników urządzeń komputerowych.
Sterownik to program komputerowy, który umożliwia systemowi komputerowemu komunikację z określonym elementem sprzętowym. Na przykład, komputer, do którego jest podłączona, musi „poinstruować” drukarkę komputerową, co ma robić. Gdy przycisk „drukuj” zostanie naciśnięty na przykład w celu wydrukowania dokumentu, sterownik drukarki przetłumaczy dokument na język zrozumiały dla drukarki. Podaje również drukarce wszystkie szczegóły dotyczące sposobu drukowania dokumentu, takie jak kolory, rozmiar papieru i inne. Oprogramowanie sterownika przekazuje również informacje z powrotem do komputera, dzięki czemu użytkownik może być świadomy poziomów atramentu, błędów sprzętowych itp.
Często oprogramowanie sterownika dostarczane ze sprzętem komputerowym może zawierać błędy. Aktualizacje sterowników mogą naprawić błędy oprogramowania sterownika, aby działało poprawnie. Aktualizacja sterownika może być również całkowicie nowym programem sterownika, który w całości zastąpi stary. Pierwszą rzeczą do rozważenia, gdy sprzęt komputerowy nie działa poprawnie, jest sprawdzenie, czy są dostępne dla niego aktualizacje sterowników.
Aktualizacje sterowników można uzyskać za pomocą różnych opcji. Czasami te aktualizacje są uwzględniane w automatycznych aktualizacjach systemu operacyjnego, co może być najłatwiejszym sposobem ich otrzymania. Wiele aktualizacji sterowników jest dostępnych do pobrania w witrynie internetowej producenta sprzętu. Będzie to wymagało od użytkownika sprawdzenia na stronie internetowej, czy szuka aktualizacji dla określonego sterownika.
Sposób, w jaki aktualizacje sterowników są instalowane na komputerze, może się również różnić w zależności od sprzętu, oprogramowania i samego systemu komputerowego. Najprostszą metodą jest uruchomienie automatycznych aktualizacji na komputerze, które często identyfikują sterowniki, dla których są dostępne aktualizacje. Aktualizacje programów wykonywalnych mogą być również stosunkowo proste w użyciu. Po ich pobraniu użytkownik po prostu uruchomi program, który zainstaluje niezbędne aktualizacje sterowników.
Jednak w przypadku niektórych elementów sprzętowych instalacja sterownika może być dość skomplikowana. Jest to szczególnie ważne, gdy aktualizacja jest całkowicie nowym programem sterownika. Na przykład karty graficzne są ważnymi elementami sprzętu komputerowego, dla których sterownik musi być prawidłowo zainstalowany. W przeciwnym razie ekran komputera może nie być już widoczny. Bardziej złożone aktualizacje będą wymagać od aktualizatora postępowania zgodnie ze szczegółowym zestawem instrukcji, aby poprawnie zainstalować zaktualizowany sterownik na komputerze.