Badanie spadkowe to proces ustalania, kto ma roszczenie do majątku zmarłego lub zmarłego. Roszczenie to może wynikać z testamentu zmarłego. Jeśli dana osoba umiera bez testamentu, nazywana śmiercią „bez testamentu”, prawo spadkowe określa, kto jest spadkobiercą majątku zmarłego iw jakiej kolejności. Ponadto badanie spadkowe będzie obejmowało ustalenie, jaki majątek zawiera majątek zmarłego.
Probata to proces, w ramach którego zarządza się majątkiem zmarłego. Sąd zajmujący się sprawami spadkowymi określi, kto ma roszczenie i dokona podziału majątku zmarłego. Sąd spadkowy dokona interpretacji testamentu i orzeka w sprawach osób, które twierdzą, że mają roszczenia do spadku. W przypadku sporządzenia testamentu sąd postępuje zgodnie z instrukcjami testamentu dotyczącymi wykonawcy testamentu zarządzającego spadkiem. Jeżeli jednak zmarły zmarł bez testamentu, sąd wyznacza zarządcę.
Jeżeli spadkodawca ma prawomocny testament, wykonawca testamentu rozdziela majątek zgodnie z instrukcjami spadkodawcy. Jeżeli zmarły umrze bez testamentu, prawo określa, kto ma prawo do dziedziczenia. Osoby posiadające takie prawa nazywane są spadkobiercami. Badania spadkowe często obejmują proces ustalenia, kto jest spadkobiercą, a następnie próbuje znaleźć spadkobierców. Wykonawca testamentu lub zarządca musi również przeprowadzić badania spadkowe w celu ustalenia, jaki majątek obejmuje majątek spadkowy.
Czasami ludzie mogą sądzić, że mają prawo do dziedziczenia majątku krewnego. Osoby te muszą przeprowadzić badania spadkowe, aby ustalić, kto jeszcze złożył roszczenie spadkowe w tej posiadłości. Potencjalni spadkobiercy mogą również dążyć do ustalenia wielkości spadku. Można to zrobić, uzyskując dostęp do akt sądu spadkowego. W niektórych krajach rejestry te są publiczne, więc każdy ma prawo do ich wglądu.
Zwłaszcza, gdy dana osoba umiera bez testamentu, znalezienie spadkobierców jest często najważniejszym rodzajem badań spadkowych. Chociaż znaczna część majątku osoby zamężnej, która umiera bez testamentu, często automatycznie przechodzi na współmałżonka, który przeżył, znalezienie innych spadkobierców może być trudne. Administrator generalnie jest zobowiązany do ogłoszenia potencjalnych spadkobierców, aby poinformować ich, jak zgłosić roszczenie. Jeśli ktoś uważa, że powinien odziedziczyć po zmarłym krewnym, badanie spadkowe obejmuje poszukiwanie takiej reklamy. Następnie może postępować zgodnie z instrukcjami dotyczącymi składania wniosku spadkowego.