Zranienia igłą są powszechne wśród pracowników służby zdrowia, stanowiąc wyjątkowe i poważne zagrożenie dla zdrowia. Bezpieczne strzykawki mają na celu zapobieganie tego typu urazom, które mogą narazić pracowników na zagrażające życiu choroby przenoszone przez krew. Plastikowa osłona służy do osłony igły na używanej bezpiecznej strzykawce, dzięki czemu pracownicy mogą transportować lub wyrzucać strzykawkę bez niebezpieczeństwa ukłucia igłą. Tego typu strzykawki są zazwyczaj dostępne w ograniczonej liczbie rozmiarów i służą głównie do pobierania krwi i wstrzykiwania leków. Często są też droższe niż tradycyjne strzykawki.
Ogólnie rzecz biorąc, bezpieczne strzykawki mają te same elementy, co standardowe igły. Obejmuje to: igłę, nasadkę, cylinder i tłok. Najbardziej zauważalną różnicą między strzykawką bezpieczną a jej standardowym odpowiednikiem jest obecność plastikowej osłony, która otacza igłę i blokuje się po użyciu igły. Większość bezpiecznych strzykawek zawiera również plastikowe osłonki, które można otwierać i zamykać. Pozwala to na bezpieczny transport i przechowywanie strzykawki podczas opieki nad pacjentem. Ponadto, tego typu osłonki pozwalają na bezpieczne wyrzucenie igły i usunięcie zużytych igieł z placówki służby zdrowia. Chociaż bezpieczne strzykawki pomagają chronić pracowników służby zdrowia przed ukłuciem igłą, urządzenia te nie są w stanie zapobiec występowaniu wszystkich tych obrażeń.
Chociaż bezpieczne strzykawki mają dodatkową zaletę zapewniania pracownikom służby zdrowia dodatkowej ochrony przed ukłuciem igłą, istnieją pewne wady tych strzykawek, na które należy zwrócić uwagę. W szczególności urządzenia te często występują w ograniczonych rozmiarach i nie mogą być używane we wszystkich placówkach opieki zdrowotnej. W większości przypadków bezpieczne strzykawki mają rozmiary przydatne tylko do podawania leków lub pobierania krwi. Ponadto tego typu strzykawki często kosztują więcej ze względu na dodatkową plastikową osłonę bezpieczeństwa, która jest dołączona. Ponieważ świadczeniodawcy poszukują kreatywnych metod obniżania kosztów, bezpieczne strzykawki mogą być postrzegane jako przedmiot luksusowy, który można ograniczyć z budżetu.
Wysiłki zmierzające do udoskonalenia konstrukcji bezpiecznych strzykawek i obniżenia ich całkowitych kosztów zaowocowały opracowaniem nowych innowacji w tym urządzeniu. W szczególności chowane strzykawki są zwykle dostępne w sprzedaży. Bezpieczeństwo w tych strzykawkach zapewnia wycofanie igły do cylindra po użyciu. Strzykawki chowane mogą stanowić realną alternatywę dla strzykawek z osłoną cylindryczną. Ponieważ narzędzia te stają się coraz powszechniejsze w środowisku opieki zdrowotnej, koszty tych urządzeń będą nadal spadać, a bezpieczeństwo pracowników służby zdrowia powinno się poprawiać.