Doustne sole nawadniające są mieszaniną soli stosowanych w terapii nawadniającej. Ten rodzaj terapii jest oferowany pacjentom z wymiotami i biegunką w celu uzupełnienia utraconej w przebiegu choroby wody. Terapia nawadniania jamy ustnej jest na tyle prosta, że można ją wykonywać w domu, choć oferowana jest również w placówkach medycznych.
W szczególności, gdy ludzie doświadczają ostrej biegunki, ich organizm traci dużo wody, a równowaga elektrolitowa organizmu również zostaje zaburzona. W krajach rozwijających się jedną z głównych przyczyn zgonów, zwłaszcza wśród dzieci, są choroby biegunkowe. Można temu łatwo zapobiec, zapewniając odpowiednie nawodnienie pacjentów. Chociaż nawodnienie można osiągnąć za pomocą dożylnego lub podskórnego wlewu płynów, można to również zrobić doustnie, a podawanie płynów doustnie jest łatwiejsze niż przygotowanie wlewu.
Jednak samo podanie wody nie wystarczy, ponieważ czysta woda nie zaradzi utracie soli. W rezultacie potrzebne są doustne sole nawadniające. Prosty roztwór soli i cukru utrzyma równowagę soli w organizmie i pomoże pacjentowi wchłonąć wodę. Wiele firm produkuje pakowane doustne sole nawadniające, które zawierają glukozę, chlorek sodu, chlorek potasu i cytrynian trisodowy w starannie dobranych ilościach. Sole te można dodawać do wody i podawać pacjentowi.
Ważne jest, aby upewnić się, że woda używana do podawania doustnych soli nawadniających jest czysta. Jeśli woda jest zanieczyszczona, płyn dostarczy ładunek bakterii, które mogą sprawić, że pacjent będzie bardziej chory. W miejscach, gdzie woda nie jest rutynowo przetwarzana przed dostawą, można ją przegotować, aby była bezpieczna do picia. W domu preparaty takie jak zupy mogą być stosowane do doustnej terapii nawadniającej i mogą być bardziej akceptowane przez pacjenta niż zwykła mieszanina wody i doustnych soli nawadniających.
Wiele osób w krajach rozwiniętych zna rady, aby pić dużo płynów, zwłaszcza takich jak kurczak czy zupa jarzynowa, gdy są chorzy. Ta sama rada odnosi się również do krajów rozwijających się, gdzie podawanie płynów w domu może zapobiec zachorowaniu pacjenta na tyle, że konieczna jest wizyta w szpitalu.
Powszechne przyjmowanie doustnych soli nawadniających spowodowało znaczną różnicę w śmiertelności w wielu krajach rozwijających się. Chociaż w tych regionach istnieje wiele problemów zdrowotnych, zapobieganie zgonom z powodu chorób biegunkowych jest dobrym początkiem. Inne środki, które można zastosować w celu zapobiegania takim zgonom, obejmują lepsze warunki sanitarne, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się takich chorób, oraz szczepienia, aby pomóc pacjentom oprzeć się chorobie biegunkowej.