Gąbki szlifierskie to gąbki piankowe, które są impregnowane ziarnem o różnych rozmiarach, dzięki czemu można używać gąbek jako narzędzi szlifierskich do wygładzania różnych powierzchni. Wiele sklepów z artykułami żelaznymi i rzemieślniczymi oferuje gąbki szlifierskie wraz z akcesoriami, takimi jak uchwyty, które są zaprojektowane tak, aby były łatwiejsze w użyciu i mogą być przydatnymi narzędziami do przechowywania w domu lub warsztacie. Możliwe jest również zamówienie takich gąbek bezpośrednio u producentów lub poprzez sklepy internetowe, które specjalizują się w różnego rodzaju artykułach stolarskich i majsterkowiczach.
W porównaniu z papierem ściernym stosowanie gąbek szlifierskich ma wiele zalet. Jedną z największych zalet jest to, że gąbki szlifierskie można myć w celu usunięcia zatkanego materiału i są bardzo trwałe. Gdy pianka i żwir zaczynają się zużywać, kolejne warstwy są odsłaniane, co pozwala na użycie pojedynczej gąbki przy wielu okazjach i w różnych ustawieniach. Zdatność do prania jest również dużym plusem, gdy ludzie pracują nad projektami, które mają tendencję do zapychania papieru ściernego, takich jak farba ścierna, kit i podobne materiały.
Trzymana przez użytkownika strona gąbki wykonana jest bez piasku, dzięki czemu nie podrażnia dłoni. Ponieważ gąbki szlifierskie są bardzo elastyczne, można ich używać na płaskich lub wyprofilowanych powierzchniach, aw przeciwieństwie do papieru ściernego nie pękają ani nie tworzą zarysowań i gołych plam. W przypadku dłuższych projektów szlifierskich użycie uchwytu może sprawić, że szlifowanie będzie wygodniejsze, ponieważ zmniejszy skurcze dłoni i zadrapania kostek.
Większość gąbek szlifierskich jest przeznaczona do użytku na mokro lub na sucho. Szlifowanie na mokro generuje mniej pyłu i może być bardziej odpowiednie do niektórych zastosowań. Szlifowanie na sucho gąbką może być również mniej pyliste niż przy użyciu papieru ściernego, ponieważ gąbka ma tendencję do zbierania kurzu i zanieczyszczeń, które można później wypłukać. Drewno, plastik, metal, glina i wiele innych materiałów można wygładzić gąbką szlifierską do różnych zadań, od przygotowania do malowania po wykańczanie ręcznie robionego stołu lub szafki.
Gąbki szlifierskie są dostępne w różnych gatunkach, od grubych do drobnych. Podobnie jak w przypadku papieru ściernego, najlepiej zacząć od grubego ziarna i powoli przesuwać się w kierunku drobnego ziarna kolejnymi przejściami. Chociaż ta metoda może być czasochłonna, zwykle daje najlepsze rezultaty, tworząc gładką, równą powierzchnię bez wyżłobień i szorstkości. Niektóre firmy produkują gąbki oznaczone kolorami, aby na pierwszy rzut oka łatwiej było zidentyfikować różne ziarna.