Zwykłe krople do oczu z solą fizjologiczną są dostępne bez recepty i mogą być używane do nawilżania suchych oczu lub do zmywania podrażnień lub małych cząstek z oczu. Do kropli do oczu na bazie soli fizjologicznej można również dodawać leki, takie jak leki przeciwhistaminowe, leki kontrolujące ciśnienie wewnątrzgałkowe, środki przeciwbólowe, sterydy i antybiotyki. Leki te są stosowane w leczeniu reakcji alergicznych, jaskry, urazów oczu i infekcji. Krople do oczu są zwykle podawane za pomocą butelki z zakraplaczem, która może dostarczyć jedną lub dwie krople do każdego oka.
Dostępne bez recepty krople do oczu zawierające tylko sól fizjologiczną są najczęściej używane do nawilżania suchych oczu związanych z używaniem soczewek kontaktowych, alergiami lub zmęczeniem oczu i zmęczeniem spowodowanym nadużywaniem oczu. W każdej z tych sytuacji krople do oczu pomagają ponownie zwilżyć oko, gdy ma ono trudności z wytworzeniem wystarczającego nawilżenia. Te krople łagodzą dyskomfort oczu lub poprawiają widzenie. W sytuacjach, gdy zespół suchego oka jest ciężki, do kropli można dodać dodatkowy środek nawilżający, aby zwiększyć lepkość roztworu i pomóc mu przylegać do oka i dłużej.
Leki stosowane w oku dodaje się do roztworów soli z kilku powodów. Chemia kropli do oczu na bazie soli fizjologicznej może być ściśle dopasowana do wodnego środowiska oka, dzięki czemu podawanie leku nie zakłóca równowagi oka i nie powoduje dalszego uszkodzenia lub podrażnienia. Ponadto dodawanie leków do kropli soli fizjologicznej umożliwia producentom łatwą kontrolę stężenia leku.
Niektóre z najczęstszych leków dodawanych do kropli do oczu to leki przeciwhistaminowe, miejscowe środki przeciwbólowe, sterydy i antybiotyki. Do kropli do oczu dodawane są leki przeciwhistaminowe, które zapobiegają swędzeniu i podrażnieniom związanym z alergiami. Krople do oczu zawierające sól fizjologiczną, które zawierają miejscowy środek przeciwbólowy, są zwykle stosowane w celu zmniejszenia bólu związanego z infekcją oka, otarciem lub oparzeniem. Krople do oczu ze sterydami stosuje się w celu zmniejszenia obrzęku oka związanego ze złą reakcją alergiczną, infekcją lub urazem oka. Krople do oczu z antybiotykiem stosuje się w leczeniu infekcji oczu.
Jaskra to choroba, w której ciśnienie wewnątrzgałkowe wzrasta, wywierając nacisk na nerw wzrokowy i potencjalnie uszkadzając go, który przekazuje informacje wizualne do mózgu. Istnieje kilka grup leków, takich jak blokery receptorów beta, które są dodawane do kropli do oczu w celu obniżenia ciśnienia wewnątrzgałkowego. Stosowanie tego rodzaju kropli do oczu może zapobiec uszkodzeniu oczu i potencjalnej ślepocie, która może wynikać z jaskry.
Podczas podawania kropli do oczu z solą fizjologiczną należy umyć ręce, a następnie wstrząsnąć butelką w celu wymieszania zawartości. Dolną powiekę należy delikatnie przedłużyć palcem i odpowiednią ilość kropli umieścić bezpośrednio w oku nie dopuszczając do kontaktu buteleczki z okiem. Gdy krople znajdą się w oku, pacjent powinien zamknąć oczy na kilka minut.