Lalki z łusek kukurydzianych mają długą historię w obu Amerykach, skąd pochodzi kukurydza. Rdzenni Amerykanie bawili się zabawkami zrobionymi z plew, które moczono w wodzie, a następnie formowano w lalki. Kiedy koloniści przybyli do Nowego Świata, niewiele było środków na zabawki dla dzieci. Pierwsi osadnicy przyjęli tradycję rdzennych Amerykanów robienia małych lalek z dostępnych materiałów, w tym z plew. Dziś lalki z łusek kukurydzianych są ulubionym jesiennym rzemiosłem, prostym do stworzenia i przypominającym minione czasy.
Chociaż niektóre lalki z łuski kukurydzianej służyły do celów ceremonialnych i innych, najczęstszym zastosowaniem lalek wśród rdzennych Amerykanów były zabawki dla dzieci. Lalki zabawki służyły nie tylko do zabawy, ale także do nauki. Lalki dziewczęce mogą mieć malutkie deski kołyskowe lub motyki, podczas gdy lalki chłopięce noszą wiosło lub łuk. Te akcesoria pomogły dzieciom przygotować się do ich przyszłych ról w społeczeństwie, gdy były jeszcze bardzo małe. Drewniane lalki kachina służą niektórym z tych samych celów w kulturach południowo-zachodnich Indii.
Wiele kultur rdzennych Amerykanów ma legendy dotyczące tego, dlaczego lalki z łusek kukurydzianych są często pozbawione twarzy. Chociaż historia różni się w zależności od plemienia, każde z nich mówi, że wyjątkowo piękna lalka stała się zbyt próżna i zachowywała się w sposób, który niepokoił Stwórcę. Za karę za próżność straciła rysy. Opowieść służy do nauczenia dzieci bawiących się lalkami, aby nie były próżne lub uważały, że są lepsze od innych. Tradycja robienia tych lalek przetrwała do dziś w wielu plemionach.
To tylko jedno z wielu rękodzieł rdzennych Amerykanów, którymi cieszą się ludzie na całym świecie, lalki z łusek kukurydzianych mają długą tradycję w Ameryce Północnej. Kukurydza pochodzi z obu Ameryk. Jest to jedna z tak zwanych „trzech sióstr”, trzech głównych roślin uprawianych przez rdzennych Amerykanów. Kukurydza, wraz z siostrzanymi roślinami, dynią i fasolą, była podawana do prawie każdego posiłku i stanowiła wszechstronne pożywienie, które można było przygotować na wiele sposobów. Z łusek powstały lalki zabawne i instruktażowe dla dzieci.
Tradycyjni meksykańscy rzemieślnicy wytwarzają lalki z łuski kukurydzianej zarówno w naturalnych, jak i barwionych kolorach. Lalki są czasem wyszukane i ozdobione tkaniną i wstążkami, przypominające tradycyjne stroje. To rodzime rzemiosło zostało przyjęte przez wczesnych europejskich osadników w taki sam sposób, jak w Stanach Zjednoczonych. Wersje lalki z łuski kukurydzianej zostały stworzone przez wiele kultur na całym świecie, gdy kukurydza rozprzestrzeniła się jako uprawa żywności. Lalki można teraz znaleźć w Afryce, Azji i Europie, a także w obu Amerykach.