Meble rattanowe wykonane są z rattanowych pędów lub winorośli, gatunku palmy bardzo podobnego do bambusa. Rattan jest stosunkowo niedrogi, lekki, niezwykle wytrzymały i ma egzotyczną estetykę, dlatego chętnie wybierany jest do dekoracji wnętrz. Jest wystarczająco elastyczny, aby można go było używać zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz.
Rattan jest jednym z najsilniejszych gatunków drewna w naturze, ma solidny rdzeń i rośnie dziko i obficie w Azji Południowo-Wschodniej. Aby przekształcić go w meble, rattanowe laski należy pociąć na łatwe do opanowania sekcje, zwykle o długości od 12 do 18 stóp (około 3.7 do 5.5 metra), a następnie ugotować na parze, aż będą wystarczająco miękkie, aby można je było zginać i kształtować. Aby utrzymać laski na miejscu, zewnętrzna skórka laski jest zwykle zdejmowana, a następnie używana do łączenia części ze sobą w sekcjach. Ta zewnętrzna powłoka jest również bardzo wytrzymała, a jednocześnie elastyczna.
Egzotyczny charakter sprawia, że meble rattanowe szczególnie nadają się do zastosowania w pomieszczeniach o tematyce tropikalnej lub azjatyckiej. Chociaż są często używane jako meble ogrodowe na patio lub lanais, meble rattanowe są również produkowane do użytku wewnętrznego, a wiele firm oferuje zestawy jadalniane, zestawy do salonu, a nawet zestawy sypialniane wykonane z rattanu. Z rattanu można wykonać praktycznie wszystkie meble, od krzeseł i sof po biurka i ramy łóżek. Rattan łatwo przyjmuje farbę i plamę, więc łatwo jest dopasować meble rattanowe podczas remontu.
Wiele firm rattanowych można znaleźć w Azji, w tym w Tajlandii, Laosie, Kambodży, Wietnamie i Indonezji. Podczas gdy rattan jest zwykle obrabiany i przygotowywany do użytku w meblach w tych krajach, z materiału tego zwykle nie wytwarza się mebli. Azjatyckie firmy eksportują przetworzone drewno do innych producentów, którzy następnie przerabiają je na meble.
Meble rattanowe są łatwe w utrzymaniu. W przeciwieństwie do mebli wykonanych z drewna nie wymaga okresowego nawilżania olejem i przez wiele lat zachowuje swój kształt, kolor i wytrzymałość. Czyszczenie rattanu jest tak proste, jak przetarcie go wilgotną szmatką; nie są wymagane żadne specjalne chemikalia ani materiały. W przeciwieństwie do metalowych krzeseł i stołów ogrodowych, rattan dobrze znosi wszelkie warunki pogodowe i można go pozostawić na zewnątrz.
Wbrew powszechnemu przekonaniu rattan i wiklina nie są terminami zamiennymi. Rattan to rodzaj drewna, podczas gdy wiklina to styl tkania, w którym do pokrycia mebli używa się różnych materiałów, takich jak słoma lub bambus. Wiklina może być jednak tkana na podstawie z rattanu.