Podłogi z drewna laminowanego to rodzaj sztucznej wykładziny podłogowej, która jest mniej kosztowną alternatywą dla tradycyjnych podłóg drewnianych. Oprócz względnego kosztu, istnieje wiele korzyści z używania podłóg laminowanych zamiast prawdziwych podłóg. Podłogi z drewna laminowanego mają również pewne wady, ale przed zbadaniem ich zalet i wad, konieczne jest zrozumienie, z czego zbudowany jest nowoczesny laminat.
Podłogi z drewna laminowanego sprzedawane są w postaci desek, podobnie jak tradycyjne drewno liściaste, jednak deski laminowane to nie lite drewno, lecz cztery różne warstwy sprasowane ze sobą. Dolna warstwa laminatu składa się z tworzywa melaminowego, co sprawia, że deski laminowane są bardziej stabilne niż wszystkie gatunki tradycyjnego drewna liściastego. Dodatkowo tworzywo melaminowe zapobiega wilgoci, która może pochodzić z podłoża.
Kolejna warstwa podłóg laminowanych to gęsty rdzeń wewnętrzny. Większość producentów laminatów wykonuje swój wewnętrzny rdzeń z prasowanej płyty wiórowej lub płyty pilśniowej o dużej gęstości. Różna gęstość w rdzeniu pomaga odróżnić laminaty budżetowe od najlepszych laminowanych podłóg drewnianych na rynku.
Na rdzeniu laminowanej podłogi znajduje się warstwa dekoracyjna. Warstwa dekoracyjna to fotografia słojów drewna. Zdjęcie ma bardzo wysoką rozdzielczość, więc obraz naśladuje prawdziwą podłogę z twardego drewna. Podobnie jak rdzeń, najlepsze produkty na rynku wyglądają identycznie jak ich odpowiedniki z prawdziwego drewna. W niektórych przypadkach zdjęcia są tak spektakularne, że eksperci od podłóg mają trudności z odróżnieniem laminatu od prawdziwego drewna twardego. Ponieważ podłogi laminowane nie są z prawdziwego drewna, łatwo dostępne są sztuczne wersje egzotycznego drewna twardego.
Ostatnią warstwą jest warstwa ścieralna, która jest powłoką z tlenku glinu zmieszanego z żywicą melaminową, która zapewnia dodatkową trwałość. Według skali twardości Moh’a, tlenek glinu jest drugą najtwardszą naturalną powierzchnią znaną człowiekowi obok diamentów. Tlenek glinu chroni laminat przed zarysowaniem i wgnieceniem spowodowanym przez buty, meble i upuszczone przedmioty.
W przeciwieństwie do podłóg z twardego drewna, laminowane podłogi drewniane są stosunkowo wodoodporne i mogą być stosowane w pomieszczeniach o dużej wilgotności, takich jak łazienki i piwnice. Ponadto podłogi laminowane są trwalsze niż prawdziwe drewno liściaste. Powłoka z tlenku glinu pomaga w odporności na plamy, a także zmniejsza blaknięcie, które może wystąpić w świetle słonecznym. Podłogi laminowane najczęściej łatwo montuje się jako bezklejowe podłogi pływające.
Oprócz wszystkich zalet, podłogi laminowane mają kilka wad. Ze względu na konstrukcję podłogi laminowanej i sposób jej montażu, chodzenie po laminacie powoduje echo. Dźwięk ten można zredukować za pomocą specjalnego podkładu, ale nadal jest on wyższy i różni się od chodzenia po tradycyjnej drewnianej podłodze. Laminat nie może być nigdy odnawiany. Po uszkodzeniu należy go całkowicie wymienić. Mimo że laminat jest odporny na wilgoć, może nadal wypaczać się w obszarach o dużej wilgotności, powodując nawet odklejanie się dwóch górnych warstw od desek.