Przyssawka to urządzenie, które zazwyczaj jest wykonane z tworzywa sztucznego lub gumy i ma kształt połowy kuli. Przyssawki na ogół nie są używane samodzielnie, ale służą jako urządzenia mocujące. Ze względu na ich plastyczny charakter mogą przylegać do gładkich powierzchni. Powierzchnie muszą być nieporowate i gładkie. Przyssawki mogą przywierać do takich powierzchni jak szkło i metal. Generalnie nie mogą one przylegać do cegły lub drewna, chyba że te substancje zostały przeszlifowane na płasko i powleczone.
Jak sama nazwa wskazuje, przyssawki tworzą przyczepność poprzez ssanie. Kiedy są nakładane na powierzchnię i prasowane, wyrzucają część swojego powietrza pod kubek. Kiedy ciśnienie jest złagodzone, powietrze nie może ponownie wejść do kubka, o ile zostało przyłożone do płaskiej powierzchni. Pod kubkiem panuje wtedy wyższe ciśnienie atmosferyczne, utrzymujące go na miejscu.
Jeśli przyssawka jest wykonana z dobrych materiałów i dobrze zaprojektowana, może pozostać na swoim miejscu przez dłuższy czas. Co więcej, przyssawki mogą utrzymać znaczną wagę, jeśli są odpowiednio zaprojektowane i zastosowane. Przyssawki są często używane w połączeniu z haczykiem do zawieszania kalendarzy, szyldów, a nawet plakatów. Czasami służą do przyklejenia dywanu lub maty do podłogi. Na przykład plastikowe maty zostały zaprojektowane do podłóg pryszniców i wanien. Wiele z tych plastikowych mat ma na dole przyssawki, które mają zapobiegać poślizgnięciu się kąpiących się podczas wchodzenia i wychodzenia z wanny, a także podczas kąpieli.
Historycy uważają, że przyssawki zostały wynalezione po raz pierwszy około III wieku p.n.e. Ponieważ plastik nie był wówczas dostępnym materiałem, przyssawki wykonano z połówek tykwy. W tamtym czasie wiele osób wierzyło, że dolegliwości można wyleczyć poprzez proces upuszczania krwi. Chociaż wiadomo, że jest to nieskuteczna metoda, przetrwała wiele stuleci po tym okresie. Tykwa służyła do odsysania krwi z narządów wewnętrznych. Uważa się, że Hipokrates był leczony tą metodą.
Przyssawka, która jest obecnie używana w przemyśle, została opatentowana w 1882 roku. Konstrukcja oparta jest na naturalnej konstrukcji biologicznej. Ośmiornica ma liczne cechy przypominające przyssawki wzdłuż ramion. To była inspiracja dla dzisiejszej opatentowanej przyssawki.