Sterylna podkładka to cienki kawałek materiału przypominającego tkaninę, służący do ochrony otwartych ran przed bakteriami i innymi zanieczyszczeniami. Większość sterylnych podpasek jest pakowana pojedynczo w szerokim zakresie rozmiarów. Mogą być wykonane z bawełny, gazy lub materiału składającego się z mieszanki sztucznego jedwabiu i poliestru. Promieniowanie gamma zapewnia sterylizację materiału podkładki. Wiele z tych opatrunków jest przymocowanych do zdrowej skóry wokół rany za pomocą taśmy medycznej, a niektóre są wykonane z kleju hydrokoloidowego wyścielającego zewnętrzne krawędzie w celu szybkiego zastosowania.
Sterylne podkładki z gazy są wykorzystywane do różnych celów medycznych i stomatologicznych. Lekarze i pielęgniarki używają tych podpasek do ochrony otwartych ran i wchłaniania płynów ustrojowych. Opatrunki na rany do intensywnego drenażu mogą wymagać kilku podpasek, aby zapobiec gromadzeniu się płynu wokół bandaża. Dentyści mogą używać zwiniętych gazików do wchłaniania krwi i śliny po zabiegach stomatologicznych.
Podczas operacji często stosuje się wiele rodzajów sterylnych podpasek. Oprócz owijania ran podczas operacji w celu spowolnienia przepływu krwi i wchłonięcia nadmiaru płynów ustrojowych, w razie potrzeby mogą być używane jako okłady na zimno. Zimna podkładka do terapii jest nakładana na nerwy międzyżebrowe klatki piersiowej lub klatki piersiowej podczas operacji w celu zmniejszenia bólu po torakotomii, powszechnego po operacji płuc.
Większość apteczek jest wyposażona w sterylne wkładki z gazy w różnych rozmiarach, aby zakryć drobne skaleczenia, zadrapania i oparzenia. Bandaże z bardzo małymi podkładkami mogą być użyte do zakrycia uszkodzonej tkanki. Niektóre zestawy mogą zawierać nieprzywierający ochraniacz na ranę wykonany ze sterylnych wacików, aby umożliwić przepływ powietrza przez bandaż. Są one zwykle zabezpieczone taśmą samoprzylepną klasy medycznej.
Niektóre sterylne podkładki są specjalnie zaprojektowane do wchłaniania płynu wytwarzanego przez otwartą ranę bez przyklejania się do wrażliwej gojącej się tkanki. Materiał z mieszanki 70% sztucznego jedwabiu i 30% poliestru, który tworzy te wkładki, jest idealny do umożliwienia cyrkulacji powietrza w bandażu. Występują w bardzo dużych rozmiarach, które można przyciąć, aby dopasować je do ran o dziwnym kształcie.
Inne sterylne waciki nasączone są 70% alkoholem izopropylowym przed zapakowaniem. Są one używane do czyszczenia skóry przed wstrzyknięciem lub pobraniem krwi. Pielęgniarka prawdopodobnie oczyści miejsce umieszczenia linii dożylnej (IV) jednym z tych sterylnych gazików nasączonych alkoholem. Alkohol działa antyseptycznie i przeciwinfekcyjnie, zapobiegając skażeniu miejsca wkłucia.