Zmiany w jamie ustnej, znane również jako owrzodzenia rakowe, to owrzodzenia o owalnym kształcie, które tworzą się na powierzchni tkanki miękkiej wewnątrz jamy ustnej. W wyniku różnych czynników, w tym urazów i stresu, owrzodzenia mogą objawiać się w różny sposób i upośledzać zdolność do normalnego jedzenia lub mówienia. Istnieje wiele sposobów leczenia owrzodzeń, a ich zastosowanie zależy od indywidualnej osoby i ciężkości zmiany. Uszkodzenie jamy ustnej, które nie goi się lub pogarsza, może wskazywać na poważniejszy stan i wymagać dodatkowej pomocy lekarskiej.
Raki można podzielić na trzy różne kategorie. Drobne rany mają mniej niż pół cala średnicy (około 12 mm), zazwyczaj goją się w ciągu dwóch tygodni i nie pozostawiają blizn. Raki o nieregularnym kształcie, które mają średnicę większą niż pół cala, są uważane za poważne i mogą zająć ponad miesiąc, zanim zagoją się i zabliźnią zaatakowaną tkankę. Opryszczkowate zmiany w jamie ustnej to małe rany o dziwnym kształcie, które tworzą się w gronach i mogą zagoić się w ciągu dwóch tygodni bez blizn. Osoba z owrzodzeniami może odczuwać dodatkowe objawy, w tym gorączkę i obrzęk węzłów chłonnych.
Istnieje wiele czynników, które przyczyniają się do rozwoju owrzodzeń. Osoby znajdujące się w skrajnym stresie, cierpiące na pewne alergie pokarmowe lub stosujące dietę ubogą w niezbędne witaminy i minerały, w tym B-12, żelazo i cynk, mogą być bardziej podatne na rozwój zmian w jamie ustnej. Osoby, które doznały urazu ust lub przypadkowo ugryzły wnętrze policzka, mogą być bardziej narażone na rozwój raka. Obecność choroby, w tym nieswoiste zapalenie jelit i choroba Behceta, lub osłabiony układ odpornościowy mogą również przyczyniać się do podatności danej osoby na owrzodzenie jamy ustnej.
Nie ma ustalonych testów do diagnozowania owrzodzenia. Większość owrzodzeń można łatwo zidentyfikować i można je wykryć podczas rutynowego badania. Osoby, które doświadczają nawracających owrzodzeń jamy ustnej, nieopanowanego lub skrajnego dyskomfortu z powodu zmiany w jamie ustnej lub znacznej gorączki w obecności owrzodzenia, powinny natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Uporczywe objawy mogą wskazywać na poważniejszy stan wymagający dodatkowych badań i leczenia. Chociaż łagodne owrzodzenia zwykle nie wymagają pomocy medycznej, zwykle wymagają tego większe zmiany w jamie ustnej.
Przepisane płukanki do ust są korzystne dla skrócenia czasu gojenia i złagodzenia dyskomfortu związanego z większymi owrzodzeniami, ale ich stosowanie może zwiększyć podatność osoby na dodatkowe ogniska. Leki miejscowe mogą być stosowane bezpośrednio na zmianę w celu złagodzenia dyskomfortu i skrócenia czasu gojenia. W przypadku poważnych ran, które nie reagują na standardowe leczenie, można przepisać doustny antybiotyk lub lek steroidowy. Rany powstające w wyniku niezbilansowanej diety można złagodzić poprzez stosowanie suplementów diety, które są dostępne bez recepty. Osoby, u których występują owrzodzenia wynikające z wtórnych schorzeń, mogą zostać poddane dodatkowemu leczeniu w celu złagodzenia podstawowej przyczyny epidemii.