Schody znikające to dowolna konfiguracja schodów, która może służyć do przemieszczania się z jednego piętra na drugie, ale nie jest trwale zamocowana. Niektóre projekty tego typu schodów wymagają chowania sekcji, które się składają i mogą być wpuszczone w podłogę między dwoma poziomami. Inne projekty wymagają klatek schodowych, które składają się do mniej lub bardziej płaskiej pozycji przy ścianie.
W przypadku wszystkich rodzajów znikających schodów celem jest zapewnienie łatwego dostępu z jednego poziomu lub piętra na drugie, bez zajmowania przestrzeni, która jest zwykle przeznaczona na stałe schody. Konstrukcja schodów rozkładanych, stosowana na wielu strychach, jest doskonałym przykładem znikających schodów. Dzięki łatwemu dostępowi do sufitu schody są opuszczane, rozkładane i używane do wchodzenia na poddasze. Gdy dana osoba opuści strych schodząc po schodach, jest ponownie składana i wciągana do sufitu.
Schody strychowe tej konstrukcji działają z wykorzystaniem sprężyn, które ułatwiają proces wciągania. Uważane za bezpieczniejsze niż użycie drabiny na strych, te stopnie na strych nie zajmują miejsca na podłodze, gdy nie są używane. Niewielki rozmiar tych składanych schodów sprawia, że idealnie nadają się do umieszczenia w korytarzach lub innych obszarach domu, gdzie są łatwo dostępne, ale nie przeszkadzają w dowolnym innym momencie.
Schody przesuwne to także forma schodów znikających. Wykorzystując ramy, które nie różnią się od tych, które kiedyś były powszechnie stosowane w przypadku wyjść przeciwpożarowych na zewnątrz budynków, schody przesuwne zwykle przesuwają się na zewnątrz i w dół, gdy jest to konieczne, ale mogą być wpuszczone w ścianę lub sufit, gdy nie są aktywnie używane. Schody tego typu są wykonane z lekkich, ale wytrzymałych materiałów, dzięki czemu każdy może stosunkowo łatwo przenieść schody na miejsce w razie potrzeby.
Schody przylegające do ściany to kolejna forma znikających schodów, która zapewnia użyteczność, nie zajmując dużo miejsca. W tym projekcie stopnie schodowe są mocowane na zawiasach do ściany. Sieć nośna stopni jest również przymocowana do ściany i często napędzana małym silnikiem hydraulicznym. Po aktywacji belki nośne powoli odchylają się od ściany i blokują na swoim miejscu.
Gdy rama jest już na miejscu, stopnie tego typu znikających schodów obniżają się na swoje miejsce, dopasowując się do rowków na ramie. Pomaga to zwiększyć stabilność całej konstrukcji, a także zmniejsza prawdopodobieństwo wyślizgnięcia się pojedynczego kroku z miejsca podczas użytkowania. Gdy schody nie są potrzebne, można je starannie złożyć przy ścianie, uwalniając miejsce na podłodze.
Do tworzenia znikających schodów wykorzystuje się drewno i różne rodzaje metalu. W przypadku projektów, które nie są całkowicie niewidoczne, zwykle stara się sprawić, by urządzenia wyglądały na coś w rodzaju sztuki lub elementu projektu w przestrzeni. Schody składane, które są skonstruowane tak, aby przylegały do ściany, często wydają się być pewnego rodzaju grafiką ścienną, gdy nie są używane.