Być lepszym „ręce w dół” to idiomatyczne wyrażenie w amerykańskim języku angielskim oznaczające bycie lepszym niż konkurencja. Wywodzi się z popularnego amerykańskiego wyrażenia angielskiego „wygrać ręce w dół”. Jest to najczęstsza forma wyrażenia i wskazuje na zwycięstwo bez wysiłku.
Termin „ręce w dół” wywodzi się ze świata wyścigów konnych. W wyścigach konnych dżokej musi trzymać wodze napięte, aby kontrolować prędkość swojego konia. Aby to zrobić, trzyma ręce przed swoim ciałem. Opuszczenie rąk, a co za tym idzie panowania, powoduje zmniejszenie prędkości konia.
W XIX-wiecznych wyścigach konnych dżokej, który znajdował się daleko przed swoimi przeciwnikami, rozluźniał wodze konia — dając koniowi odpoczynek i zmniejszając ryzyko kontuzji — gdy zbliżał się koniec wyścigu. Koń mógł wtedy spokojnie przebiec linię mety. Ponieważ rozluźnienie wodzy wymagało od dżokeja opuszczenia rąk, ta pozycja była znana jako „ręce w dół”. Tak więc, kiedy mówiono, że dżokej wygrywa wyścig „z rękami w dół”, wygrywał z łatwością, pozostawiając innych dżokejów i ich konie daleko w tyle.
Od swoich sportowych początków wyrażenie to rozpowszechniło się w bardziej powszechnym użyciu. Tak jak dżokej, który zakończył wyścig z opuszczonymi rękami, demonstrował swój brak troski o przeciwnika, zwycięzcy w innych kontekstach mogą być powiedziani, że wygrywają „z opuszczonymi rękami”. Termin stał się synonimem decydującego zwycięstwa.
Ze specyficznego znaczenia zwycięstwa wyrażenie to przez analogię rozprzestrzeniło się na inne formy porównań. Na przykład można powiedzieć, że jeden produkt był lepszy niż inny „bez ręki”. We współczesnym angielskim wyrażenie to zwykle odnosi się do jednej rzeczy, która bez wysiłku przewyższa inne.
„Ręce w dół” to jedno z wielu wyrażeń wywodzących się z wyścigów konnych. Na przykład „domowy odcinek”, używany w odniesieniu do ostatniego etapu projektu lub podróży, pochodzi od terminu wyścigów konnych, który odnosi się do ostatniego odcinka toru przed metą. „Down to the wire” podobnie odnosi się do drutu rozciągniętego na torze wyścigowym na mecie. Przeciwieństwem wygrywania „z rękami w dół” jest wygrywanie „o nos”, inne określenie wywodzące się z wyścigów konnych. Wygrywać „na nos” to wygrywać najwęższym marginesem, jak w przypadku hokeja, którego nos konia jest jedyną częścią, która przekracza linię mety przed innym.