Istnieje związek między zapachem a bólem — w szczególności niemożność doświadczania obu doznań. Stan znany jako wrodzona analgezja upośledza zdolność rozpoznawania wielu rodzajów zapachów, a także hamuje zdolność odczuwania bólu. Dzieje się tak, ponieważ stan wpływa na funkcję układu nerwowego. Brakuje niezbędnego jonu kanałowego związanego zarówno z zapachem, jak i dotykiem, co uniemożliwia przekazywanie pewnych impulsów nerwami. W rezultacie doświadczany jest zarówno brak percepcji zapachu, jak i niemożność odczuwania bólu.
Więcej faktów na temat zapachu i bólu:
Badania wskazują, że zdolność niektórych zapachów do wywoływania reakcji bólowych jest różna w zależności od płci. Kobiety są znacznie bardziej narażone na odczuwanie bólu, gdy są wystawione na określone zapachy, ale mężczyźni zwykle nie mają na to wpływu.
Jedno z badań przeprowadzonych na University of Saarland School of Medicine w Hamburgu w Niemczech skupiło się na trzech osobach, u których zdiagnozowano wrodzoną analgezję i zbadano jej wpływ na inne zmysły. Wielokrotna ekspozycja na niektóre zapachy nie powodowała żadnego widocznego bólu, ale osoby, które nie cierpiały na tę chorobę, odczuwały pewien poziom bólu po ekspozycji na określone zapachy.
Osoby z wrodzoną analgezją są generalnie podzielone na dwie kategorie. Jedna grupa wykazuje tak zwaną niewrażliwość i nie odczuwa bólu, nawet gdy jest narażona na jakąś zewnętrzną stymulację, która normalnie powoduje ból. Pacjenci, którzy są obojętni na ból, rozpoznają pewien stopień dyskomfortu, ale automatycznie go zignorują, nigdy nie wzdrygając się ani nie próbując wycofać się z przyczyny bólu.