Duże zaburzenie depresyjne lub MDD jest zwykle leczone przez kombinację psychoterapii i terapii lekowej. Mirtazapina należy do grupy leków znanych jako tetracykliczne leki przeciwdepresyjne, które są skuteczne w leczeniu MDD u niektórych pacjentów. Leki te działają poprzez zmianę substancji chemicznych w mózgu, które uważa się za odpowiedzialne za regulację nastroju. Zazwyczaj łączenie mirtazapiny i alkoholu nie jest bezpieczne, ponieważ alkohol wpływa również na te same substancje chemiczne w mózgu, ale w inny sposób. Alkohol może również nasilać działania niepożądane tych leków, zwłaszcza gdy pacjent przyjmuje je po raz pierwszy.
Senność jest jednym z najczęstszych skutków ubocznych związanych z mirtazapiną. Łączenie mirtazapiny z alkoholem, nawet w niewielkich ilościach, zwiększa poziom senności. Może to być szczególnie niebezpieczne podczas prowadzenia pojazdów, obsługiwania maszyn lub wykonywania prac domowych, takich jak gotowanie i prasowanie. Oprócz powodowania senności, zarówno mirtazapina, jak i alkohol spowalniają czas reakcji. Połączenie senności i opóźnionej zdolności do reagowania na sytuację może w pewnych sytuacjach spowodować poważne konsekwencje lub ofiary śmiertelne.
U niektórych pacjentów lek przeciwdepresyjny może powodować okresy nieprawidłowego lub irracjonalnego myślenia, w tym myśli samobójcze. Alkohol wpływa również na racjonalne myślenie, czasami prowadząc do zachowań zupełnie odmiennych od zachowania trzeźwego. Alkohol zmniejsza również zahamowania u pijących, co oznacza, że mogą robić rzeczy, których zwykle by nie robili. Jednoczesne przyjmowanie mirtazapiny i alkoholu może zwiększać ryzyko podejmowania nadmiernego ryzyka lub w inny sposób niewłaściwego zachowania.
Alkohol działa depresyjnie, a u pacjentów już cierpiących na depresję może znacznie pogorszyć stan. Osoby, które piją intensywnie przez długi czas, mogą być bardziej podatne na zaburzenia nastroju, chociaż może być niejasne, czy zaburzenie istniało przed piciem i doprowadziło do intensywnego spożycia alkoholu, czy też alkohol spowodował chorobę. Chociaż połączenie mirtazapiny z alkoholem nie zawsze może bezpośrednio zwiększać poziom depresji u pacjenta, alkohol utrudnia działanie antydepresantowi.
Po kilku tygodniach przyjmowania leku przeciwdepresyjnego, skutki uboczne zwykle stają się łagodniejsze, a pacjenci mają lepsze wyobrażenie o tym, jak lek na nich wpływa. W tym momencie łączenie mirtazapiny i alkoholu może być bezpieczne w rzadkich przypadkach i z umiarem, o ile pacjent nie ma żadnych innych schorzeń wymagających powstrzymania się od alkoholu. Na przykład wypicie jednej lub dwóch porcji alkoholu, takiego jak kieliszek wina lub szampana, zazwyczaj nie powoduje znaczących negatywnych skutków. Pacjenci powinni jednak najpierw porozmawiać o tym ze swoim lekarzem, ponieważ każdy przypadek jest inny.