Niektóre kleszcze mogą przenosić choroby na ludzi, które wymagają leczenia antybiotykami. Najbardziej znaną z nich jest borelioza, przenoszona przez kleszcze, które najczęściej spotyka się na jeleniach. Inne schorzenia, które mogą przenosić kleszcze na ludzi, obejmują gorączkę plamistą Gór Skalistych, babeszjozę, erlichiozę i wysypkę związaną z kleszczami. Antybiotyki mogą leczyć wszystkie te stany, a gorączka plamista Gór Skalistych ma potencjalnie najwięcej zgonów, gdy nie jest leczona. Ale w świecie kleszczy tylko garstka kleszczy da ukąszenie, które przeniesie jedną z tych chorób.
Wiele osób uważa, że po ugryzieniu przez kleszcza należy natychmiast podać im antybiotyki. Może to mieć sens, jeśli mieszkasz na obszarze, na którym rozprzestrzeniają się choroby przenoszące kleszcze. Alternatywnie, jeśli nie możesz znaleźć kleszcza, który cię ugryzł (większość pozostaje przywiązana) lub ugryziesz, a twój układ odpornościowy jest już osłabiony, sensowne może być natychmiastowe rozpoczęcie leczenia antybiotykami.
W większości przypadków najrozsądniejszym sposobem postępowania w przypadku ugryzienia przez kleszcza, zwłaszcza jeśli masz kleszcza i go usuniesz, jest zbadanie kleszcza na obecność choroby. W świecie, w którym lekarze usilnie starają się nie podawać antybiotyków, chyba że uznają to za konieczne z medycznego punktu widzenia, nie ma sensu rozpoczynać antybiotykoterapii, dopóki nie dowiesz się, czy ugryzienie naraża cię na ryzyko infekcji. Innym kursem, który możesz podjąć, szczególnie jeśli nie masz kleszcza, ale zauważysz ukąszenie, to poszukiwanie objawów choroby w ciągu kilku dni po ukąszeniu przez kleszcza.
W prawie wszystkich przypadkach choroby odkleszczowe reagują korzystnie na antybiotyki, gdy leczenie rozpoczyna się zaraz po zauważeniu objawów. Jeśli pojawi się jakikolwiek rodzaj wysypki, objawy grypopodobne, gorączka, bóle stawów lub mięśni, nudności lub wymioty i wiesz, że ostatnio miałeś ukąszenie przez kleszcza, skontaktuj się z lekarzem. Niektóre stany, takie jak gorączka plamista Gór Skalistych, wymagają natychmiastowego leczenia, a niektórzy lekarze mogą zachować ostrożność i chcieć, abyś przyjmował antybiotyki, jeśli miałeś ukąszenia przez kleszcze w obszarach, w których występuje ta choroba.
Zazwyczaj ugryzienie przez kleszcza oznacza, że w ogóle nie dostaniesz żadnej choroby. Jeśli jednak jesteś zaniepokojony, dobrze jest porozmawiać z lekarzem. Kiedy możesz, testowanie kleszcza jest sposobem na zapewnienie spokoju ducha, a kiedy nie jest to możliwe, po prostu miej oko na siebie i skontaktuj się z lekarzem, jeśli wystąpi którykolwiek z wyżej wymienionych objawów w ciągu kilku dni do kilka tygodni po ugryzieniu przez kleszcza. Wreszcie, jeśli wystąpią te objawy w obszarach geograficznych, w których występują te przenoszące choroby kleszcze, a nie zauważyłeś ugryzienia, nadal możesz chcieć udać się do lekarza. Dzieje się tak szczególnie wtedy, gdy spędzasz dużo czasu na świeżym powietrzu w miejscach, w których takie kleszcze są powszechne lub masz zwierzęta, które regularnie wychodzą na zewnątrz. Okazjonalna osoba nie zdaje sobie sprawy, że została ugryziona, chociaż zdarza się to dość rzadko.