W najbardziej dosłownym sensie, tak, świece są szkodliwe dla środowiska, ponieważ podczas spalania uwalniają szereg zanieczyszczeń, tak jak wszystko inne, ponieważ spalanie generuje szereg związków chemicznych. Jednak otwarte kominki i samochody są znacznie bardziej niepokojące, podobnie jak nieczyste elektrownie, brudne procesy produkcyjne i wiele innych problemów środowiskowych. Chociaż bycie świadomym ekologicznie i dokonywanie rozsądnych wyborów środowiskowych to doskonały pomysł, świece prawdopodobnie nie powinny znajdować się na szczycie listy do reform.
To powiedziawszy, niektóre świece są gorsze od innych i chociaż nie musisz całkowicie przestać ich palić, możesz pomyśleć o bardziej przyjaznych dla środowiska odmianach, takich jak te wykonane z wosku pszczelego, soi lub innych produktów roślinnych, zamiast tradycyjnej parafiny te. Wraz z rosnącą świadomością kwestii środowiskowych, kilku producentów zaczęło koncentrować się na dostarczaniu „zielonych” alternatyw, które są dobre dla Ziemi, ułatwiając konsumentom dokonywanie wyborów przyjaznych dla środowiska.
Płonące świece mogą być szkodliwe dla środowiska na wiele sposobów. Składniki świecy są głównym źródłem problemów środowiskowych. Na przykład świece parafinowe podczas spalania wytwarzają szereg produktów ubocznych, w tym gazy cieplarniane, takie jak dwutlenek węgla. Parafina jest również produktem ropopochodnym, co czyni ją nieodnawialnym zasobem i zwiększa zanieczyszczenie poprzez wycieki ropy i inne problemy związane z procesem wydobycia ropy naftowej. Świece wytwarzają również sadzę, materiał cząsteczkowy, który może podrażniać płuca, a odmiany zapachowe lub poddane działaniu środka mogą uwalniać szkodliwe związki chemiczne podczas spalania.
Problemem jest również knot. Niektóre świece są wykonane z knotów zawierających dodatki, takie jak ołów i cynk, które mogą uwalniać szkodliwe gazy podczas spalania. Podczas gdy ołowiane knoty są zakazane w niektórych częściach świata, te zakazy są trudne do wyegzekwowania i niestety stosunkowo łatwo je znaleźć. Możesz również rozważyć opakowanie; na przykład wiele świec jest pakowanych w plastik, który jest wyrzucany, a nie w papier lub opakowanie biodegradowalne.
Żadna świeca nie będzie wolna od powodowania choćby niewielkich szkód w środowisku, ale w skali globalnej kilka używanych do rozjaśnienia ponurego wieczoru nie zrobią większej różnicy, zwłaszcza jeśli wybierzesz bardziej przyjazne dla środowiska materiały i opakowanie. Na przykład świeca z wosku sojowego wypalona w metalowej puszce z recyklingu jest lepszym wyborem niż świece parafinowe pakowane pojedynczo w plastikowe opakowania.