Bajka jest formą literackiej fikcji, która często obejmuje magiczne stworzenia i miejsca, i ma morał w opowiadanej historii. Jego pochodzenie nie jest znane, ale prawdopodobnie są tak stare, jak sam język mówiony. Chociaż bajki są zwykle pisane prozą, często mają sens aliteracji lub metryczny rym, znany jako wiersz, który jest wczesną formą poezji. Postacie w tych opowieściach zwykle reprezentują archetypy potężnych ludzkich emocji, takich jak chciwość, głupota, miłość i poświęcenie.
Jedną z głównych cech większości bajek jest to, że zawierają elementy środowiska naturalnego wraz z rodzimymi zwierzętami, lasami, jeziorami i innymi cechami regionu. W wielu kulturach dostarczają bogatej historii mówionej z przeszłości. Niektóre kultury, takie jak ludy irlandzkie, celtyckie lub gaelickie, mają popularne i zapadające w pamięć bajki, które rozprzestrzeniają się po całym świecie i są adoptowane przez inne kultury.
Chociaż bajki dotyczą środowiska naturalnego, mówiących zwierząt i archetypów ludzi, często zawierają opowieści o bogach i próbach zrozumienia przez ludzkość sensu życia. Gdy kultura ludzka zaczęła się mechanizować, bajki porzuciły swoje pasterskie korzenie i stały się bardziej krytyczne wobec ludzkich zachowań i skąpstwa. Tak narodziła się w zachodniej kulturze bajka Ezopa, nazwana na cześć Ezopa, niewolnika, który żył w starożytnej Grecji między 620 a 560 pne. Większość dobrze opowiedzianych historii w dzisiejszej kulturze zachodniej pochodzi z czasów Ezopa, chociaż nie można mu przypisać żadnych bezpośrednich pism.
Opowiadanie bajki jest dziś uważane za coś dla dziecięcej publiczności. Ponieważ są to stosunkowo krótkie historie, pełne cudownych wydarzeń i uczące wartości, są uważane za dobry sposób na edukację dzieci w zakresie właściwych zachowań w społeczeństwie. Jednak w średniowieczu te historie były uważane za element literatury wysokiej i były opowieściami dla dorosłych, które miały przekazywać tematy dla dorosłych. Słynny francuski bajkopisarz lub bajarz tamtych czasów, Jean de La Fontaine, który żył w latach 1621-1695, używał takiej narracji jako środka do krytykowania sądu, kościoła i klasy rządzącej swoich czasów. Za jego przykładem poszli później bajkarze angielscy, hiszpańscy i rosyjscy we własnych ojczyznach.