Boswellia to rodzaj drzew zawierający wiele gatunków. Boswellia jest najbardziej znana z produkcji aromatycznej żywicy, z której można zrobić kadzidło. Drzewa mają również wiele zastosowań medycznych i są często przepisywane przez zielarzy jako środek przeciwzapalny.
Większość kadzideł jest klasyfikowana na podstawie jakości żywicy otrzymanej z Boswellia. Jakość żywicy w dużej mierze zależy od tego, kiedy jest zbierana, ale odbywa się również wiele sortowania i uboju, aby upewnić się, że klasy są prawidłowe. Od czasu do czasu ludzie z Zachodu i dealerzy z Bliskiego Wschodu różnią się pod względem rzeczywistego rankingu jakości różnych gatunków. Może to być spowodowane lokalnymi różnicami w smaku, ale częściej wynika to ze sposobu, w jaki różne kadzidło pachnie w różnych temperaturach i poziomach wilgotności. To, co może najlepiej pachnieć w suchym i gorącym klimacie Bliskiego Wschodu, niekoniecznie najlepiej pachnie w mokrej i zimnej Anglii.
Żywica Boswellia jest otrzymywana przez zeskrobanie kory drzewa i wypuszczenie żywicy i stwardnienie na drzewie. Twarde grudki, które powstają, nazywane są łzami, a łzy są zbierane, przy czym wcześniejsze łzy wytwarzają kadzidło o niższej jakości, a ostatnie łzy wytwarzają kadzidło o wyższej jakości. Większość drzew będzie stukana dwa lub trzy razy w roku, a przy trzecim stukaniu łzy Boswellia są niezwykle bogate w różne aromaty, dzięki którym kadzidło jest tak cenione.
Specjalna odmiana kadzidła pochodzi z drzew, które przetrwały najbardziej ekstremalne trudności. Boswellia ma mocne i głębokie korzenie, dzięki czemu może przetrwać na klifach, gdzie większość brudu została zmieciona przez gwałtowne burze. Te drzewa wydają się wyrastać prosto z żywej skały i uważa się, że ich ciężkie życie daje moc uzdrawiania poprzez łzy.
Jednym z najbardziej rozpowszechnionych gatunków Boswellia jest kadzidło arabskie lub Boswellia sacra. Większość arabskich kadzideł pochodzi z Jemenu i Omanu, a dwa najwyższe gatunki znane są jako Silver i Hojari. Uważa się, że Hojari wydziela najlepsze zapachy w chłodniejszym klimacie, podczas gdy srebro jest najlepsze w gorącym klimacie.
Kadzidło było używane w obrzędach religijnych od tysięcy lat. Mówi się o nim w Starym Testamencie Biblii i prawdopodobnie najbardziej znany jest ludziom Zachodu jako jeden z darów przekazanych przez Mędrców Maryi i Józefowi. Charakterystyczny zapach Boswellii jest do dziś podstawą wielu ceremonii religijnych.
Historycznie Boswellia była używana w medycynie ajurwedyjskiej w Indiach od tysiącleci. Indyjscy lekarze przepisali Boswellię na wiele różnych dolegliwości, w tym zapalenie stawów, czerwonkę, grzybicę, biegunkę i różne choroby płuc. Boswellia była również stosowana w tradycyjnej medycynie chińskiej, przyjmowana w celu wspomagania trawienia. Ostatnie badania wykazały również, że po spaleniu Boswellia może pomóc zmniejszyć stres i depresję.