Chirurgia małoinwazyjna to każdy rodzaj zabiegu, który wymaga mniej inwazyjnych technik niż te stosowane w chirurgii tradycyjnej. Klasycznym przykładem jest chirurgia laparoskopowa, czyli operacja, w której wykorzystuje się nacięcia w kształcie dziurki od klucza i specjalne narzędzia, pozwalające chirurgowi na pracę bez tworzenia dużego nacięcia. Praktyka chirurgii małoinwazyjnej radykalnie zyskała na popularności, ponieważ ma wiele zalet w porównaniu z chirurgią konwencjonalną, co czyni ją atrakcyjną.
Z punktu widzenia pacjenta chirurgia małoinwazyjna pozostawia mniej blizn i ma krótszy czas gojenia w porównaniu z konwencjonalnymi technikami chirurgicznymi. Pacjenci zwykle odczuwają mniejszy ból po zabiegu, co może pozwolić pacjentowi na powrót do aktywności niemal natychmiast po zabiegu, w zależności od charakteru zabiegu, który został wykonany.
Chirurdzy lubią chirurgię minimalnie inwazyjną, ponieważ w przypadku wielu procedur wiąże się to ze zmniejszonym ryzykiem powikłań i infekcji, zwiększając pozytywne wyniki chirurgiczne. Chociaż czasami może to być trudniejsze niż konwencjonalna operacja, ze względu na ograniczoną przestrzeń, w której chirurg musi pracować, lepsze wyniki są postrzegane jako akceptowalny kompromis. Przywrócenie aktywności pacjentów po operacji jest również ważne, ponieważ pacjenci, którzy mogą chodzić lub poddawać się lekkiej fizjoterapii po operacji, są mniej podatni na problemy z krzepnięciem i inne powikłania.
W niektórych przypadkach małoinwazyjny zabieg chirurgiczny można przeprowadzić przy znieczuleniu miejscowym i przy całkowicie wybudzonym pacjencie. Powszechnie jednak stosuje się znieczulenie ogólne, które jest bezpieczniejsze i wygodniejsze dla pacjenta. Zdarzają się również sytuacje, w których lekarz zamierza wykonać zabieg małoinwazyjny, ale zdaje sobie sprawę, że nie będzie to możliwe po otwarciu pacjenta. Jeśli chirurg przedyskutował tę możliwość z pacjentem przed zabiegiem, przystąpi do zwykłego zabiegu otwartego, ale jeśli nie, chirurg może być zmuszony do zmiany terminu w celu uzyskania zgody pacjenta na bardziej inwazyjny zabieg.
Chirurgia wspomagana robotem, chirurgia endoskopowa i chirurgia laparoskopowa to przykłady chirurgii małoinwazyjnej stosowanej w szpitalach na całym świecie. Chirurdzy zazwyczaj omawiają z pacjentem małoinwazyjną operację, jeśli jest to możliwe, ujawniając potencjalne korzyści i ryzyko tego typu operacji w konkretnym przypadku pacjenta. Zaleca się, aby pacjenci uzyskali drugą opinię, aby potwierdzić, że otrzymują najlepsze informacje od swoich lekarzy.