Oczekuje się, że policja lub funkcjonariusze organów ścigania będą przestrzegać prawa i być nieskazitelni. Chociaż generalnie tak jest, podobnie jak w przypadku każdego innego zawodu, są tacy, którzy przekraczają linię lub wykorzystują swoją pozycję autorytetu. Z tego powodu organy ścigania w Stanach Zjednoczonych mają dział spraw wewnętrznych. Podstawowym obowiązkiem departamentu spraw wewnętrznych jest badanie skarg dotyczących niewłaściwego postępowania policji lub czynów przestępczych popełnionych przez funkcjonariuszy. Ponadto departament spraw wewnętrznych będzie rutynowo badał sytuacje, w których funkcjonariusz policji strzelił z broni palnej podczas zatrzymania podejrzanego lub zaangażował się w pościg za podejrzanym, wśród innych potencjalnie wątpliwych działań.
W ramach organów ścigania dział spraw wewnętrznych zwykle działa prawie jako oddzielna agencja. Członkowie wydziału zwykle podlegają bezpośrednio komendantowi policji lub cywilnej komisji rewizyjnej. Zrozumiałe jest, że detektywi przydzieleni do wydziału spraw wewnętrznych nie zawsze cieszą się szczególną popularnością wśród pozostałych funkcjonariuszy policji. Członkowie wydziału są z reguły oficerami klasy detektywistycznej.
Gdy cywil wnosi skargę na funkcjonariusza organów ścigania, może złożyć formalną skargę w wydziale spraw wewnętrznych. Każda jurysdykcja ma własne zasady i procedury składania skarg; jednak procedura musi być udostępniona każdemu, kto chce złożyć skargę we wszystkich przypadkach. Skarga zostanie następnie przekazana do rozpatrzenia detektywowi w wydziale. Jeśli detektyw uzna, że skarga zasługuje na dochodzenie, zostanie wszczęte formalne dochodzenie. Dokładne procedury badania skargi różnią się w zależności od wydziału i rodzaju złożonej skargi, ale zazwyczaj punktem wyjścia jest rozmowa ze skarżącym i funkcjonariuszem, którego dotyczy skarga.
Jeżeli w wyniku dochodzenia w sprawie skargi prowadzący detektyw stwierdzi, że funkcjonariusz, o którym mowa, naruszył politykę departamentu lub popełnił przestępstwo, zgłosi to stwierdzenie szefowi policji lub cywilnej komisji rewizyjnej w celu podjęcia odpowiednich działań. Funkcjonariusz organów ścigania, który naruszył politykę departamentu, może spotkać się z ustnym lub pisemnym ostrzeżeniem, zawieszeniem z wynagrodzeniem lub bez wynagrodzenia, a nawet rozwiązaniem stosunku pracy. Jeśli okaże się, że funkcjonariusz popełnił przestępstwo, zostanie on postawiony w stan oskarżenia, tak jak cywil byłby w takich samych okolicznościach. Wszystkie zgłoszone skargi, jak również ich wyniki, należy odnotować w aktach osobowych funkcjonariusza.