FailWale to ilustrowana grafika przedstawiająca wieloryba trzymanego przez stado ptaków. Prawdopodobnie jest najbardziej znany w okresach przestoju przez serwis społecznościowy Twitter, który umożliwia użytkownikom przesyłanie i udostępnianie krótkich wiadomości zwanych potocznie „tweetami”. Chociaż FailWhale nie został zaprojektowany specjalnie dla Twittera, stał się tak blisko związany z usługą, że wiele osób nie zdaje sobie sprawy z pochodzenia i projektanta wieloryba.
Projektant grafiki Yiying Lu stworzył FailWhale, początkowo umieszczając go na stronie, która pozwala ilustratorom i fotografom sprzedawać kreatywne licencje na ich prace osobom, które potrzebują grafiki stockowej. W marcu 2008 r. projektanci Twittera najwyraźniej byli pod wrażeniem tego projektu i przyjęli go do jednej z wiadomości o przestoju serwera, aby użytkownicy witryny mieli na co popatrzeć, gdy problemy z przeciążeniem serwera zostaną rozwiązane.
Początkowo projekt nie miał formalnego tytułu, ale w ciągu kilku dni od jego przyjęcia użytkownicy zaczęli potocznie nazywać go „Fail Whale” lub „FailWhale”, nawiązując do popularnego internetowego mema zbudowanego wokół słowa „niepowodzenie”. Wydaje się, że kilku użytkowników Twittera zaczęło używać tej nazwy jednocześnie, a kilka głównych kanałów Twittera spopularyzowało tę nazwę, powodując, że rozprzestrzeniła się ona błyskawicznie.
Pracownicy Twittera mogą być mniej niż zachwyceni FailWhale i tym, co oznacza, ale zyskał własny fanklub i żarliwą społeczność fanów. FailWhale ma swój własny kanał na Twitterze, strony fanów i grupy fanów na innych portalach społecznościowych, a także linię towarów, takich jak koszulki, naklejki i torby. Kiedy Lu zdała sobie sprawę z popularności FailWhale, opublikowała również ilustracje dziewczyny wieloryba, Eve Whale, wraz z innymi wersjami FailWhale, aby zadowolić fanów wieloryba.
Ta kultowa ilustracja wskazuje również na poważny problem, z jakim boryka się wiele popularnych witryn, ponieważ ruch na serwerze przekracza zdolność systemu do radzenia sobie z ruchem, powodując awarię witryny do czasu rozwiązania problemu. Użytkownicy oczekują, że usługi takie jak Twitter będą dostępne przez cały czas i często są bardzo sfrustrowani i zirytowani okresami przestojów, nawet jeśli są one krótkie. Dla użytkowników Twittera, fankluby FailWhale są jednym ze sposobów na wyładowanie frustracji w oczekiwaniu na powrót witryny do funkcjonalności, chociaż większość użytkowników prawdopodobnie byłaby całkowicie szczęśliwa, nigdy nie widząc ponownie FailWhale w akcji.