Flet renesansowy to instrument dęty drewniany z rodziny fletów. Zwykle wykonywany ręcznie z drewna, ale w rzadkich przypadkach z kości słoniowej, renesansowy flet jest pokrewny metalowym, używanym obecnie przez ludzi. Ten flet był wyrzeźbiony z sześcioma otworami i bocznym otworem strzelniczym, podobnym do fife. Większość fletów renesansowych brzmiała w dwuzakresowej oktawie, a odmiana o wysokiej tarcicy była zwykle grana w akompaniamencie innych instrumentów. Muzycy stworzyli odmiany sopranowe, altowe, tenorowe i basowe dla małżonków fletów z akompaniamentem.
W okresie renesansu, określanym jako epoka wielkich postępów kulturowych w Europie między XIV a XVII wiekiem, rozkwitły instrumenty muzyczne i technologia. Flet renesansowy, wykonany w różnych tonacjach do złożonego akompaniamentu muzycznego, jest przykładem odrodzenia muzyki strukturalnej i koncertów muzycznych. Był uważany przede wszystkim za instrument akompaniamentu, nadający egzotyczne, chrapliwe intonacje uroczystym uroczystościom, takim jak tańce, wesela i dworskie bankiety.
Jako rodzaj fletu krzyżowego lub poprzecznego, flet renesansowy był wyjątkowy wśród innych fletów w tamtych czasach. W przeciwieństwie do fajki i fletu prostego, w których muzyk trzymał fajkę na jednym końcu, w dół od jej pozycji na ustach gracza, flet poprzeczny był trzymany po prawej stronie, a gracz wdmuchiwał powietrze do fletu trzymanego pod kątem. Gracz wystukał małe otwory w rurze, aby stworzyć różne tony z ruchu powietrza w rurze. Instrument ten jest zatem krewnym współczesnych fletów jako jeden z pierwszych poprzecznych instrumentów dętych drewnianych.
Flet poprzeczny był widziany po raz pierwszy w sztuce chińskiej w IX wieku, a później w starożytnych płaskorzeźbach etruskich w II i III wieku pne Podczas gdy był widziany w Niemczech w średniowieczu, renesansowy flet doświadczył odrodzenia w XIV wieku na dworach królewskich w Hiszpanii, Francja i Włochy. Na początku XVI wieku był powszechnym instrumentem w większości europejskich repertuarów muzycznych, wymienionym nawet w inwentarzu dworskim króla Anglii Henryka VIII. W 14 roku niemiecki kompozytor Martin Agricola zalecił kupowanie fletów poprzecznych w dopasowanych zestawach, tak aby flety były ze sobą zestrojone. Najwcześniejsze wzmianki o technice muzycznej vibrato, w której muzyk tworzy regularną, pulsującą zmianę wysokości tonu, zostały użyte w owym czasie dla fletu renesansowego.
Obecnie istnieje bardzo niewiele oryginalnych fletów renesansowych. Większość wiedzy o instrumencie pochodzi ze sztuki europejskiej oraz opisów i zastosowań instrumentu przez kompozytorów renesansowych. Instrument był zwykle zbudowany z bukszpanu lub drewna owocowego. Jeden koniec fletu zatrzymał korek. W przeciwieństwie do fletu współczesnego, flet renesansowy nie miał otworu na kciuk. Według różnych przedstawień w sztuce, flet renesansowy wydaje się być używany głównie do celów wojskowych i jako instrument kameralny na dworach królewskich.