Gra planszowa to gra rozgrywana na całej planszy przez dwóch lub więcej graczy. Plansza może mieć oznaczenia i wyznaczone pola, a gra planszowa może zawierać żetony, kamienie, kości, karty lub inne elementy używane w określony sposób w trakcie gry. Gra planszowa z pewnością nie jest nowym wynalazkiem. W rzeczywistości gry planszowe znalezione w pobliżu Jordanii w wykopaliskach archeologicznych datowane są na co najmniej 7000 lat.
Najwcześniejsze gry planszowe, które zostały znalezione, wydają się być podobne do ponownie popularnej gry Mancala. Senet, gra planszowa z pionkami, przypomina nieco szachy czy warcaby. Deski Senet zostały znalezione w grobowcach datowanych na 3500 p.n.e. Ponadto istnieje wiele artystycznych przedstawień Egipcjan grających w Senet.
Backgammon pojawia się w 3000 roku p.n.e. Wydaje się, że większość wczesnych gier planszowych była grami dla dwóch graczy. Wczesne wzmianki o Parcheesi lub Pachisi pojawiają się dopiero około 500 roku p.n.e. W Parcheesi można grać z maksymalnie czterema graczami. Szachy są również stosunkowo późniejszą grą planszową, która pojawiła się dopiero około 600 r. p.n.e.
Od czasu tych wczesnych gier planszowych wypróbowano wiele odmian i zyskały one popularność. Przez pewien czas w epoce wiktoriańskiej i wcześniej często zamiast tego zagrywano karty. Dorośli grali w gry takie jak wist, które często obejmowały hazard. Wśród dzieci większą popularnością cieszyły się gry planszowe.
Podczas gdy gry karciane nadal były popularne w XX wieku, gra planszowa we wszystkich jej odmianach zaczęła podobać się zarówno dorosłym, jak i dzieciom. Miało to miejsce szczególnie po II wojnie światowej i często przypisuje się je rosnącej klasie średniej. Granie w rodzinną grę strategiczną lub losową jest często sposobem przedstawiania rodziny nuklearnej klasy średniej z lat 20. XX wieku.
W tym czasie na znaczeniu zyskało kilka konkretnych gier planszowych. Należą do nich Monopoly, Risk i Scrabble. Parcheesi pozostała popularna, a warianty Parcheesi, takie jak Trouble and Sorry, również pojawiły się w tamtych czasach. Wiele nowoczesnych gier planszowych polega na rzucie kośćmi do poruszania się. Kilka jest bardziej skomplikowanych, jak Ryzyko, które wyraźnie zawiera elementy niezwykle strategiczne. Najczęściej jednak współczesna gra planszowa przynajmniej częściowo opiera się na szczęściu. Nawet dobry gracz w Scrabble może zostać przeklęty z powodu kiepskich płytek.
Niektóre gry planszowe skierowane były szczególnie do młodych graczy. Wśród nich szczególnie popularne były Candyland i Shoots and Ladders lub Snakes and Ladders. Candyland przedstawił bardzo młodym graczom pomysł przesuwania pionków po planszy, aby być pierwszym graczem, który dotrze do końca gry. Węże i drabiny faktycznie pochodzą z co najmniej XIX wieku i były wspaniałym sposobem na zapoznanie dzieci z liczeniem i kapryśną naturą szczęścia.
Gdy dzieci się starzeją, mogą bawić się ze sobą lub rodzicami w bardziej wymagające gry, takie jak Monopoly, kolejny świetny sposób na wykorzystanie umiejętności matematycznych. Ryzyko było doskonałe w nauczaniu strategii dzieci. Gry dla dwóch graczy, takie jak warcaby, szachy i tryktrak nadal były popularne, ale w wielu grach kładziono nacisk na grę rodzinną.
Gra planszowa stała się jeszcze bardziej popularna wraz z wprowadzeniem Trivial Pursuit w latach 1980-tych. Dzięki popularności programów telewizyjnych, takich jak Jeopardy, Trivial Pursuit szybko zdobył ogromną publiczność. Inne gry, takie jak Pictionary i Imaginiff, zaczęły nadal przyciągać publiczność nowymi ofertami.
Współczesna gra planszowa zawiera teraz często element elektroniczny. Najbardziej popularne są gry planszowe DVD, które skupiają się na filmowych ciekawostkach. Wiele gier planszowych zostało również przekształconych w gry komputerowe i nadal cieszą się popularnością. Niektóre firmy ciężko pracowały, aby wprowadzić koncepcję „rodzinnego wieczoru gier” i zalecają zarezerwowanie jednego wieczoru w tygodniu na grę planszową z całą rodziną.
To nie jest zły pomysł, ponieważ promuje czas spędzony w rodzinie, a także promuje sprzedaż gier. Mimo że gry planszowe wciąż ewoluują, stare tryby gotowości, takie jak Monopoly, wciąż są popularne. Gry takie jak Snakes and Ladders i Candyland nadal są doskonałym wyborem dla dzieci.