Ka’aba to starożytna arabska świątynia położona w Mekce. Uważa się, że jest to najświętsze miejsce na ziemi dla ludzi islamu, a kiedy ludzie modlą się w kierunku Mekki, modlą się szczególnie w kierunku Ka’aba. W ten sposób Arabowie w Mekce na północ od sanktuarium kierowaliby swoje modlitwy na południe.
Przed islamem Ka’aba była ważnym sanktuarium i być może źródłem pielgrzymek dla wielu w świecie arabskim. Ponieważ ludzie często czcili lokalnych bogów, wewnątrz świątyni zwykle znajdowały się posągi lub bożki przeznaczone dla ich konkretnych bogów. Kiedy Mahomet zaczął głosić kazania, jedną z jego nauk było, że Ka’aba została pierwotnie zbudowana przez Abrahama i jego syna Ismaela, syna, do którego islam twierdzi, że jest potomkiem.
Ponieważ Ka’aba została zbudowana przez proroka Abrahama, w islamie zwanego też Ibrahimem, zgodnie z doktryną muzułmańską miała być tylko miejscem kultu Allaha. Kiedy Mahomet zaczął głosić po raz pierwszy w Mekce, opowiadał się za usunięciem innych bożków z sanktuarium, co jest niepopularnym tematem. Bożki nie zostały wyrzucone, dopóki Mahomet nie powrócił do Mekki po wygnaniu w Medynie.
Szczególnie interesujący w Ka’aba, dla niektórych sekt islamskich, jest czarny kamień węgielny otoczony srebrem. Dla niektórych muzułmanów kamień jest jedynie punktem odniesienia w liczeniu rytualnego okrążenia Ka’aba podczas pielgrzymki. Inni wierzą, że kamień został odkryty przez Abrahama i Ismaela i specjalnie tam umieszczony. Wiadomo, że wiele osób przed nastaniem islamu czciło kamień. Niektóre sekty islamskie nadal go czczą, jako ważne dla Mahometa i być może raz przez niego pocałowane.
Ka’aba ma kształt zbliżony do sześcianu, a nazwa pochodzi od arabskiego słowa oznaczającego sześcian muka’ab. Z wyjątkiem czarnego kamienia, świątynia jest wykonana z granitu i ma około 49 stóp (14.93 m) wysokości. Każdy róg odpowiada kierunkom kompasu północy, południa, wschodu i zachodu. Istnieją dowody, że Ka’aba była wielokrotnie przebudowywana. Niektórzy uważają, że mógł zostać odbudowany, gdy Mahomet był chłopcem. Czarny kamień został skradziony w 930 roku n.e. i został zwrócony dopiero w 952 roku n.e.
Dziś Ka’aba jest zwykle pokryta czarną jedwabną tkaniną haftowaną złotą nicią. Co roku tkanina jest wymieniana. Dwa razy w roku świątynia przechodzi oficjalne sprzątanie. Jedno z tych oczyszczeń ma miejsce tuż przed pielgrzymką, a drugie przed ramadanem.