Krikotyroidotomia to awaryjne nakłucie dróg oddechowych stosowane w celu zapewnienia awaryjnego dostępu do dróg oddechowych pacjenta przez błonę pierścienno-tarczową, małe, miękkie wgłębienie zlokalizowane na szyi, tuż pod chrząstką tarczycy lub jabłkiem Adama. Ta procedura jest zwykle wykonywana tylko wtedy, gdy próby intubacji ustno-tchawiczej i nosowo-tchawiczej nie powiodły się. Dodatkowe wskazania do tego zabiegu obejmują ciężkie urazy twarzy lub nosa, urazy środkowe, anafilaksję, urazy wziewne lub urazy kręgosłupa szyjnego.
W sterylnym, kontrolowanym środowisku materiały użyte do krikotyroidotomii obejmowałyby roztwór sterylizujący, gąbki, ostrze skalpela i lidokainę, ale jeśli pacjent potrzebuje dróg oddechowych w niekontrolowanym środowisku, użyte materiały będą ograniczone do tego, co jest pod ręką. Ostry instrument, taki jak scyzoryk, żyletka, nożyczki lub potłuczone szkło, może być użyty do wykonania pilnej krikotyroidotomii. Niezbędna będzie pusta rurka, aby zapewnić drożność dróg oddechowych. Przykłady konstrukcji przypominających tubę ratunkową obejmują między innymi korpus długopisu, obcinacz do paznokci, wygięty spinacz do papieru lub dwa klucze, z których jeden jest obrócony na bok.
Przeprowadzanie konikotomii powinno być wykonywane wyłącznie przez przeszkolony personel medyczny. W sytuacji nagłej osoby o minimalnym przeszkoleniu mogą wykonać udaną konikotomię. W takim przypadku należy jak najszybciej zwrócić się o pomoc lekarską.
Postępowanie w trybie nagłym rozpoczyna się od prawidłowej identyfikacji błony pierścienno-tarczowej. Nacięcie poprzeczne wykonuje się bezpośrednio nad błoną pierścienno-tarczową. Po otwarciu i odsłonięciu skóry ostry instrument jest wciskany bezpośrednio w błonę pierścienno-tarczową. Po wejściu do tchawicy słychać wyraźny „pyk”. Pusta rurka powinna następnie zastąpić ostry instrument, a drogi oddechowe pacjenta powinny być wtedy otwarte.
Jeśli ta procedura jest wykonywana w sterylnym i zamkniętym środowisku, skóra zostanie najpierw wysterylizowana, a następnie zostanie znieczulona. Nacięcie zostałoby wykonane za pomocą ostrza chirurgicznego, zaciski utrzymywałyby drogi oddechowe w stanie otwartym, wprowadzono rurkę tracheotomiczną, a pacjent byłby wentylowany za pomocą zaworu workowego. Awaryjne i sterylne formy tej procedury są bardzo różne, ale mogą dawać takie same wyniki ratujące życie, jeśli są wykonywane prawidłowo.
Krikotyroidotomia jest również powszechnie określana jako krikotyrotomia, tyrekotomia, laryngotomia dolna lub intercricotyrotomia. W przypadku pomyślnego wykonania ta procedura ma na ogół niewiele komplikacji. Szyja zawiera jednak wiele nerwów i naczyń krwionośnych i potrzebna jest ogólna wiedza na temat podstawowej anatomii, aby uniknąć zranienia pacjenta.