Miotacz z ulgą w baseballu to gracz, który wchodzi do gry jako zamiennik innego miotacza. Pierwszy miotacz drużyny w meczu nazywany jest początkowym miotaczem. Kiedy ten zawodnik zostaje zastąpiony jako miotacz z jakiegokolwiek powodu, takiego jak zmęczenie, słaba wydajność lub strategia, zawodnik, który rzuca następny, jest miotaczem pomocy. Jeśli to konieczne, drużyna może mieć w meczu kilku miotaczy pomocy. Dzban ulgi można również nazwać środkami doraźnymi. Miotacz odciążający, którego główną rolą jest rzucanie na koniec gry — zwykle tylko w ostatniej inningu — jest często nazywany bliżej.
Ratowanie broni miotaczy
Kiedy kontrakty dla profesjonalnych sportowców zaczęły rosnąć, a gracze stali się towarem w branży sportowej, menedżerowie baseballu szukali sposobów na zachowanie ramion miotaczy i zapobieganie kontuzjom. Dziesiątki lat temu początkujący miotacz w głównych ligach zazwyczaj miotał, dopóki mecz nie był skończony lub blisko niego. Jednak w dzisiejszych czasach początkujący miotacze rzadko rzucają pełne partie i zamiast tego są zastępowani przez miotaczy ulgowych. Zmiana narzutu może być dokonana po z góry określonej liczbie inningów, z góry określonej liczbie narzutów, gdy poziom wydajności miotacza spadnie lub w dowolnym innym momencie, gdy menedżer uważa, że miotacz odciążający może być bardziej skuteczny.
Miotacz pomocy wchodzi do gry ze świeżym ramieniem, często jako zamiennik miotacza, który był zmęczony. Może to pomóc zachować rękę poprzedniego miotacza, aby zapobiec kontuzjom lub skrócić czas regeneracji, którego potrzebuje miotacz, zanim będzie mógł ponownie miotać. Na przykład większość startujących miotaczy potrzebuje około czterech dni odpoczynku między startami. Niektórzy początkujący miotacze od czasu do czasu rzucają się na trzydniowy odpoczynek, ale jest to coraz rzadsze. Miotacze pomocy zazwyczaj rzucają mniej inningów za każdym razem, gdy pojawiają się w grach, więc często potrzebują mniej odpoczynku niż starterów, ale potrzebują też okazjonalnych dni wolnych.
Rola strategii
Strategia może również odgrywać rolę w określaniu, kiedy miotacz pomocy wchodzi do gry. Niektórzy menedżerowie wiedzą, że konkretny pałkarz walczy z określonym miotaczem lub typem miotacza i mogą użyć rozgrzewki, aby uzyskać lepszy mecz. Wiele razy prawo lub leworęczny miotacz pomocy będzie używany przeciwko pewnemu pałkarzowi, który może źle uderzyć jednego lub drugiego.
Rodzaje środków doraźnych
Generalnie istnieją dwa rodzaje dzbanów odciążających: środkowe odciążające i zamykające. Środkowy miotacz zastępujący wchodzi do gry, aby zastąpić miotacza rozpoczynającego lub innego miotacza zastępującego, zwykle w pewnym momencie drugiej połowy meczu. Niektóre środkowe osoby odciążające mogą być określane jako długie osoby odciążające, ponieważ są proszeni o jak najdłuższe rzucanie na boisku po wejściu do gry. Długie odciążenie może być potrzebne już w pierwszej inningu, aby zastąpić rozpoczynającego miotacza, który grał słabo lub był kontuzjowany.
Niektóre środki doraźne specjalizują się w sytuacjach w późnej fazie gry. Im bliżej jest zazwyczaj najlepszy miotacz pomocy i zwykle rzuca tylko ostatnią zmianę lub dwie, gdy drużyna ma wąską przewagę i chce zakończyć zwycięstwo. Środkowy rozgrywający, którego specjalnością jest poprzedzanie bliższego rzucania przedostatniej zmiany, jest często określany jako setup man.