Śmierć bezprawna to śmierć spowodowana cudzymi działaniami, bez względu na to, czy są one zamierzone, czy nie. Jeżeli można ustalić przyczyny bezprawnej śmierci, osoby pozostałe przy życiu zmarłego mogą potencjalnie dochodzić odszkodowania. W bezprawnym procesie o śmierć osoby, które przeżyły, zasadniczo wnoszą pozew w imieniu zmarłego, ponieważ zmarły nie jest już w stanie mówić w swoim imieniu.
Kiedy ktoś powoduje śmierć drugiego człowieka, naraża się zarówno na odpowiedzialność karną, jak i cywilną. Jeśli np. ktoś zostanie postrzelony i zabity z broni palnej, strzelec może zostać oskarżony o zabójstwo w sprawie karnej, a następnie wytoczony bezprawnie pozew śmierci w sądzie cywilnym. Podczas procesu o morderstwo zabójca może zostać skazany i skazany na karę więzienia, podczas gdy w procesie cywilnym morderca może być zobowiązany do wypłaty odszkodowania osobom, które przeżyły ofiarę.
Niesłuszne zgony mogą być zamierzone, jak w przypadku strzelaniny, lub mogą być przypadkowe, jak w przypadku zgonu spowodowanego zaniedbaniem, takim jak incydent z prowadzeniem pojazdu pod wpływem alkoholu lub bójka. Niesłuszne pozwy o śmierć można wytoczyć, gdy oskarżony zrobił coś, co spowodowało śmierć kogoś innego, a osoby, które przeżyły zmarłego, doznały szkód emocjonalnych lub finansowych w wyniku śmierci. Odszkodowania przyznane w bezprawnym procesie śmierci mogą obejmować środki na pokrycie kosztów leczenia i pogrzebu, a także środki na zrekompensowanie utraty dochodów, usług i wsparcia emocjonalnego zmarłego.
Wysokość odszkodowania przyznanego w bezprawnym procesie śmierci zależy od okoliczności. Ława przysięgłych zwykle rozlicza się z informacji dostarczonych podczas procesu, takich jak średni dochód zmarłego i jego rola w życiu ocalałych. Kwestie takie jak ból i cierpienie ze strony zmarłego przed śmiercią również mogą być brane pod uwagę, wraz z naturą śmierci.
Osoby, które chcą wnieść pozew o bezprawną śmierć, zazwyczaj konsultują się z adwokatem cywilnym, adwokatem specjalizującym się w tego typu procesach. Adwokaci cywilni zajmują się również sprawami takimi jak pozwy o błędy w sztuce lekarskiej i inne sytuacje, w których ludzie domagają się odszkodowania. Standard dowodów w procesach cywilnych jest zwykle niższy niż w procesach karnych, co pozwala na wprowadzenie szerszego zakresu informacji na poparcie pozwu i dążenie do wyższego orzeczenia.