Psychologia anormalna to dział psychologii, który zajmuje się zachowaniami uważanymi za anormalne, a także zjawiskami psychologicznymi, które nie zostały w pełni wyjaśnione, takimi jak sny, odmienne stany psychiczne i hipnoza. Celem tej gałęzi psychologii jest zrozumienie pierwotnych przyczyn takiego zachowania, określenie, jak i czy należy zareagować na to zachowanie oraz opracowanie planu leczenia, który pomoże indywidualnemu pacjentowi. Osoby, które szukają pomocy u psychologów, doradców i psychiatrów, czerpią korzyści z badań nad anormalną psychologią. To także bardzo ciekawy przedmiot dla osób, które mają szansę odbyć w szkole kurs psychologii anormalnej.
Definicja „nienormalnego” zachowania może być śliska i zmieniła się radykalnie w historii ludzkości. Zaburzenia psychiczne i emocjonalne, nieprzystosowawcze zachowania i zachowania, które powodują znaczny dyskomfort, są badane w anormalnej psychologii. Psychologowie opracowali również obszerny przewodnik po badanych warunkach. Ten przewodnik, zwany Podręcznikiem diagnostyczno-statystycznym, zawiera precyzyjne definicje nienormalnych stanów, wraz z kryteriami diagnozy i informacjami o możliwościach leczenia.
W Podręczniku diagnostyczno-statystycznym (DSM) pojawiały się i znikały różne stany, ilustrujące zmieniające się postawy wobec ludzkich zachowań. W pewnym momencie na przykład homoseksualność została włączona do DSM, argumentując, że jest to zachowanie nieprzystosowane społecznie, które można leczyć. Dziś ten argument nie jest powszechnie akceptowany w środowisku psychologicznym, a homoseksualizm został wykreślony ze stron DSM, a niezliczone inne zachowania związane z płcią i seksualnością zostały dodane.
Osoby zajmujące się psychologią zazwyczaj chcą poprawić samopoczucie emocjonalne osób poszukujących pomocy psychologicznej. Kiedy ktoś idzie do lekarza na przykład na depresję, lekarz może wykorzystać DSM do diagnozowania depresji, ale pacjent potrzebuje również pomocy, która może przybierać różne formy, w zależności od indywidualnego podejścia psychologa do problemu. Ludzie mogą również szukać leczenia takich rzeczy, jak zespół lęku społecznego, zaburzenia gniewu i wiele innych schorzeń, które pogarszają jakość życia.
Dziedzina nieprawidłowej psychologii uznaje, że istnieje wiele wpływów na rozwój psychologiczny, w tym czynniki sytuacyjne, wpływy środowiskowe i genetyka. Ich celem nie jest zmuszanie ludzi do osiągnięcia „normalności”, ale pomoc osobom zmagającym się z zaburzeniami psychicznymi i emocjonalnymi, aby mogli żyć bardziej satysfakcjonującym, aktywnym życiem. Niektórzy ludzie pracują w badaniach, badając ludzi jako zbiorową całość, aby dowiedzieć się więcej o ludzkich wzorcach zachowań, podczas gdy inni pracują jako opiekunowie, świadcząc usługi bezpośrednio na rzecz osób.