Rododendron karłowaty to mniejsza wersja rododendrona typowego i dobrze nadaje się do uprawy w mniejszych ogrodach lub doniczkach. Termin „karzeł” może jednak wprowadzać w błąd. Rododendron może dorastać do dwóch metrów wysokości i nadal być odmianą karłowatą. Tymczasem większość ogrodników spodziewa się, że roślina karłowata ma tylko od jednej stopy do dwóch stóp (około 2 cm). Dlatego przy zakupie rododendrona karłowatego ważne jest, aby zapoznać się z metkami i literaturą każdej rośliny, aby upewnić się, że ma ona odpowiednią wielkość do przestrzeni, a także odpowiednią odporność na klimat, w którym będzie uprawiana.
W większości aspektów rododendron karłowaty wymaga takich samych warunków sadzenia i pielęgnacji jak rododendron pełnowymiarowy. Najlepiej rozwija się w kwaśnej, dobrze przepuszczalnej glebie i zwykle preferuje obszar, w którym każdego dnia jest dużo cienia. Zestawy do badania kwasowości gleby są dostępne w centrach ogrodniczych. Wiele uniwersytetów i biur doradczych będzie również badać glebę. Jeśli gleba nie ma odpowiedniej kwasowości dla wybranej odmiany rododendronów, centrum ogrodnicze może zalecić dodatki poprawiające kwasowość.
Po posadzeniu regularne codzienne podlewanie zapewni, że korzenie rośliny pozostaną wilgotne przez cały czas, ale nie będą przemoczone, ponieważ korzenie, które są zbyt suche lub zbyt mokre, mogą zabić roślinę. Rododendrony zazwyczaj potrzebują ochrony przed wiatrem i mrozem, zwłaszcza po kwitnieniu. Rododendron karłowaty ma naturalną ochronę przed wiatrem i zimnem, ponieważ znajduje się bliżej ziemi. Posadzenie kilku rododendronów karłowatych blisko siebie zapewnia wzajemną ochronę, a także większe bloki koloru, jeśli odmiany zostaną wybrane do kwitnienia w tym samym okresie wegetacji.
Większość rododendronów karłowatych potrzebuje nawozu, aby zakwitnąć lub zakwitnąć bardziej intensywnie. Dołączona etykieta rośliny może wskazywać najlepszy nawóz dla niej, a centra ogrodnicze zwykle sprzedają nawóz polecany dla rododendronów. Wielu hodowców zaleca nawożenie dwa razy w sezonie wegetacyjnym: najpierw wczesną wiosną i ponownie w połowie lata.
Przycinanie rododendronów karłowatych zwykle nie jest konieczne. Podobnie jak wszystkie rododendrony, odmiany karłowate rosną powoli, a ich typowa wysokość może zająć 10 lat. Ponieważ rododendron karłowaty pozostaje dość krótki przez większość swojego wzrostu, prawdopodobnie nie będą miały dużych obszarów wzrostu do przycinania. Usuwanie martwych kwiatów i liści to zwykle wszystko, co jest konieczne do zachowania piękna rośliny.