John Milton stworzył sonet Miltonic jako wariant bardzo popularnego wówczas sonetu Petrarchana. Sonnet Miltonic zachowuje długość i schemat rymów Petrarchana, ale eliminuje przerwę w zwrotce między oktawą a ssetetem. W przeciwnym razie sonet Miltona jest normalnym sonetem o własnej formie, w którym temat i temat wiersza zależą od poety.
Sonnet to 14-wierszowy wiersz pochodzący ze średniowiecznych Włoch. Typowy sonet używa pentametru jambicznego w języku angielskim. Najpopularniejszą formą sonetu znalezioną w języku angielskim jest forma spopularyzowana przez Williama Szekspira pod koniec XVI wieku. Sonet Szekspira ma znany schemat rymów ababcdcdefefgg z naprzemiennymi rymami zakończonymi rymowanym dwuwierszem.
Schemat rymowania sonetu może być bardzo zróżnicowany. Petrarka spopularyzowała formę stworzoną przez Guittone z Arezzo w XIV wieku. Schematy rymów oktawy i ssettu różnią się, tworząc następującą sekwencję: abbaabba i cdecde. Sonet Petrarchan został wprowadzony do języka angielskiego przez poetów, takich jak Sir Thomas Wyatt.
Petrarka podzielił wiersz na dwie nierówne połówki. Oktawa była ośmiowierszową zwrotką otwierającą, która proponowała problem. Ssetet był zamykającym sześcioma linijkami wersetu, które skomentowały problem.
John Milton był myślicielem i poetą z XVI wieku. Jego wczesne wiersze były publikowane anonimowo, a jego najbardziej znanym dziełem jest „Raj utracony”. Jego wariacja na temat sonetu Petrarchana zainspirowała wiersze innych sonneterów, takich jak William Wordsworth i Percy Shelley. Milton zachował rozróżnienie między oktawą i ssetetem pod względem funkcji, ale połączył je w jedną 16-wierszową zwrotkę. Jednym z przykładów użytych do zademonstrowania sonetu Miltonic jest „On His Blindness”, który brzmi tak:
„GDY myślę o tym, jak moje światło jest zużywane,
Nie ma połowy moich dni w tym ciemnym świecie i szeroko,
I ten jeden talent, którym jest śmierć do ukrycia!
Umieszczony u mnie bezużyteczny, choć moja dusza bardziej pochylona
Aby służyć z nim mojemu Stwórcy i prezentować
Moje prawdziwe konto, aby nie wrócił zbeształ,
– Czy Bóg wymaga pracy dziennej, zaprzeczonej światłości?
czule pytam. Ale cierpliwość, aby zapobiec
Ten szmer, wkrótce odpowiada: „Bóg nie potrzebuje”
Albo praca człowieka, albo jego własne dary. Kto najlepiej?
Noś jego łagodne jarzmo, najlepiej mu służą. Jego stan
Jest królewski: tysiące w jego szybkości licytacji,
I po lądzie i oceanie bez wytchnienia;
Służą także tym, którzy tylko stoją i czekają’”.
W tym wierszu schemat rymowania oktawy jest reprezentowany przez „zużyty-szeroko-skóry-zgięty-obecny-odmowa-zapobiegania-zapobieganiu”. Schemat rymowania sestetu jest pokazany za pomocą funkcji Need-best-state-speed-rest-wait. Oktawa rozważa pojęcie bycia niewidomym, coś, co dręczyło Miltona w jego późniejszych latach. Seset następnie odnosi ślepotę do woli Bożej.