Pongonofobia to strach przed brodami i osobami noszącymi zarost. Poważni pongonofobiacy mogą odczuwać silny niepokój lub ataki paniki, gdy mają do czynienia z brodatymi twarzami. W swojej najłagodniejszej postaci widok brody może wywołać nieufność lub odrazę, a cierpiący często kojarzy mu się z irracjonalnymi skojarzeniami dotyczącymi czystości, uprzejmości lub zaufania brodatego mężczyzny. Niektórzy psychologowie sugerują, że niechęć do brody może być bardziej powszechna, co skłoniło wielu mężczyzn do golenia się, aby wyglądać na bardziej młodzieńczego, energicznego i uczciwego.
Chociaż złożona interakcja wielu czynników może przyczyniać się do fobii, takich jak strach przed brodą, czasami można zidentyfikować pewne powiązania przyczynowe. Dziedziczność może odgrywać pewną rolę, predysponując niektórych do rozwijania irracjonalnych lęków. Środowisko i kultura mogą skłonić jednostkę do przyjęcia założeń dotyczących brody i ludzi, którzy ją noszą. Traumatyczne wydarzenia, w których widoczny jest obraz brody, mogą również powodować kojarzenie zarostu z lękiem lub strachem.
We współczesnym społeczeństwie zachodnim broda nie jest szczególnie popularna. Zarost na twarzy sprawia, że mężczyzna wydaje się bardziej dojrzały, a nastolatki i młodzi mężczyźni mogą zapuszczać brody, aby wyglądać na trochę starszych. Jednak w kulturze, która ceni młodość, broda może stać się obciążeniem dla mężczyzn, którzy ukończyli studia.
Brody mają wiele skojarzeń kulturowych, zachęcając ludzi do przyjmowania założeń na temat osób, które je noszą. Dla milionów mężczyzn golenie jest częścią codziennej higieny, a mężczyźni, którzy nie uwzględniają tego kroku w swojej codziennej pielęgnacji, mogą wydawać się niechlujni i zaniedbani. Może to prowadzić do nieuzasadnionych założeń dotyczących wiarygodności i osobistych nawyków mężczyzny.
Strach przed brodą można czasem przypisać skojarzeniu między zarostem a bezdomnością. W umysłach tych pongonofobów brody utożsamiane są ze złą higieną i niektórymi z bardziej niebezpiecznych aspektów bezdomności, takich jak nadużywanie substancji i przestępczość. Wiele organizacji i niektóre agencje rządowe wymagają od pracowników i przedstawicieli zachowania gładko ogolonego wyglądu, aby uniknąć negatywnych stereotypów.
Leczenie lęku przed brodą często zależy od nasilenia objawów. Lekki dyskomfort można skonfrontować za pomocą technik samopomocy. Jeśli objawy są szczególnie łagodne, chory może zdecydować się żyć z chorobą, unikając interakcji z brodatymi mężczyznami, jeśli to możliwe. Ciężkie ataki paniki i niepokój mogą wymagać bardziej formalnego leczenia, takiego jak konsultacja ze specjalistą ds. zdrowia psychicznego.