Formalnie znany jako madrycki system międzynarodowej rejestracji znaków towarowych, madrycki system ułatwia rejestrację znaków towarowych w wielu krajach — zwanych jurysdykcjami w prawie własności intelektualnej — zapewniając jeden, powszechnie akceptowany sposób postępowania. Pozwalając podmiotom ubiegającym się o znak towarowy na rejestrację w jednej centralnej organizacji, w przeciwieństwie do rejestracji w każdym indywidualnym kraju, system madrycki jest opłacalny i promuje globalizację. Światowa Organizacja Własności Intelektualnej (WIPO) nadzoruje system madrycki zgodnie z warunkami zawartymi w dwóch traktatach: protokole madryckim i porozumieniu madryckim. Nie każdy kraj na świecie jest zobowiązany do przestrzegania systemu madryckiego, a kraje uczestniczące mogą przestrzegać jednego lub obu obowiązujących traktatów dotyczących własności intelektualnej. Większość wiodących gospodarek świata, w tym Chiny, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Japonia, jest jednak stronami jednego lub obu traktatów.
Rejestrując się w systemie madryckim, właściciele znaków towarowych zwracają się do WIPO o rejestrację międzynarodową za pośrednictwem podstawowego zgłoszenia. Następnie, w ramach procedury zwanej oznaczeniem, właściciel znaku towarowego może zarejestrować znak towarowy w wybranych przez siebie krajach uczestniczących. Ponadto znak towarowy można w dowolnym momencie rozszerzyć, aby objąć istniejące kraje członkowskie nowych jurysdykcji.
Dwie umowy określają warunki i zakres systemu madryckiego: protokół madrycki i porozumienie madryckie. Protokół madrycki ma więcej członków, którzy zgadzają się na przestrzeganie jego warunków, niż porozumienie madryckie. Jednym z głównych powodów takiego stanu rzeczy jest to, że Protokół Madrycki zezwala na jednoczesne rejestrowanie znaków towarowych, które nie są jeszcze uznawane w ich kraju pochodzenia, w WIPO. Jeśli kraj, w którym znak towarowy jest w toku, zaakceptuje zgłoszenie znaku towarowego, znak towarowy automatycznie rejestruje się w innych krajach, podczas gdy Porozumienie Madryckie zezwala tylko na międzynarodową rejestrację znaków towarowych, które już zostały ustanowione. Ponadto Protokół madrycki daje każdemu krajowi prawo do określenia, czy wniosek właściciela znaku towarowego o ochronę zostanie przyjęty na tym terytorium.
System madrycki ma jednak pewne wady. Jeśli problemy związane z naruszeniem znaku towarowego pojawią się w konkretnym kraju uczestniczącym, właściciel znaku towarowego może być zmuszony do skorzystania z systemu prawnego w tym kraju, zamiast składania skargi za pośrednictwem WIPO. Ponadto warunki aplikacji podstawowej mają zastosowanie do wszystkich krajów, a wszelkie zmiany wprowadzone w aplikacji podstawowej wpływają na status znaku towarowego w każdej jurysdykcji. Wymóg ten jest dość sztywny i uniemożliwia dostosowanie znaków towarowych do konkretnych krajów.