Teologia biblijna jest gałęzią teologii chrześcijańskiej, która najczęściej zajmuje się historycznym postępem ludzkiej wiedzy o Bogu, tak jak to opisuje Biblia. Studium teologii biblijnej śledzi historię interakcji między Bogiem a ludźmi. Jego najwcześniejsi zwolennicy, w tym Geerhardus Vos (1862-1949), postrzegali teologię biblijną jako przeciwstawną niektórym nurtom racjonalistycznym w teologii systematycznej, ponieważ teologowie biblijni zwykle wierzą w siły nadprzyrodzone w większym stopniu niż inni teologowie.
Pomimo pewnych napięć historycznych, teologia systematyczna i teologia biblijna mają na ogół komplementarne relacje z nieco innymi celami. Podczas gdy teologia systematyczna usiłuje klasyfikować lub opisywać to, co wiadomo lub proponuje się o Bogu według formacji logicznych, teologia biblijna stara się prześledzić historię tego, jak taka wiedza o Bogu została objawiona w Biblii. Innymi słowy, teologia systematyczna ma tendencję do podejścia tematycznego, podczas gdy teologia biblijna częściej przyjmuje historyczne podejście do wiedzy lub twierdzeń o Bogu.
Vos i większość innych teologów biblijnych twierdzi, że Biblia zawiera zestaw postępowych objawień o Bożej naturze. Stary Testament przedstawia charakter Boga i historię postępowania Boga z ludźmi, zwłaszcza z Izraelitami. Odkupienie przez Boga Jego ludu przez Jezusa Chrystusa jest tematem Nowego Testamentu. Te dwa główne fragmenty Pisma Świętego opowiadają historię odkupienia. Zgodnie z tym poglądem, wszystko w Starym Testamencie powinno być postrzegane jako zapowiedź lub wskazanie na Jezusa, podczas gdy Nowy Testament może być właściwie rozumiany jedynie jako kontynuacja odkupienia, które rozpoczęło się w Starym Testamencie.
Aby trzymać się tego konkretnego poglądu, uczeni muszą na ogół zakładać pewne założenia dotyczące Biblii. Podczas gdy wielu innych biblistów lub teologów systematycznych postrzega Biblię jako po prostu tekst religijny i może wcale nie wierzyć w Boga, większość teologów biblijnych utrzymuje, że Biblia jest autorytatywnym słowem Bożym. Na przykład, wiele poglądów biblijnego teologa na Stary Testament opiera się na założeniu, że historia Izraelitów celowo prowadzi do przyszłego wydarzenia — przyjścia Chrystusa, które mogło nastąpić tylko w sposób nadprzyrodzony.
Chociaż dyskusja na temat historii odkupienia jest najczęstszym rodzajem teologii biblijnej, termin ten jest czasem używany do opisania innych rodzajów dociekań teologicznych. Jeden typ jest czasami nazywany fenomenologicznym, co oznacza, że ma opisywać wierzenia pewnych ludzi w określonych czasach — tak jak w wierzeniach Izraelitów podczas wygnania do Babilonu. Inni mogą postrzegać teologię egzegetyczną — próbę wykorzystania odpowiednich informacji do określenia dokładnego znaczenia słów autora biblijnego — jako gałąź teologii biblijnej. Ci, którzy praktykują ten rodzaj teologii, niekoniecznie trzymaliby się tych samych założeń dotyczących Boga i Pisma Świętego, co inni.